時下，越來越多的人年輕人為了靜心，喜歡借助焚香來達到心靈的放鬆。一股縹緲怡人、似有若無的香氣，不僅帶來溫暖與祥和，也會讓人淨心慮性。其實，中國從古至今，從宮廷到民間，都有焚香淨氣、焚香撫琴、焚香作畫或焚香靜坐等習俗，並且古人還把焚香做為吹簫撫琴、吟詩作畫、登高遠遊、對酒當歌等十大雅事之首。那麼，焚香為何讓古人覺得如此高雅呢？
焚香可以殺菌消毒去除濁氣
古人為了驅逐蚊蟲，去除生活環境中的濁氣，便將一些帶有特殊氣味和芳香氣味的植物放在火焰中煙薰火燎，這就是最初的焚香。比如，《荊楚歲時記》記載：“端午四民踏百草，采艾以為人，懸之戶上，禳毒氣”。在民間傳統習俗的端午節，這一天，普通百姓家裡都會在房中燒芸香、掛香囊，以此來達能到驅蟲殺菌、排除毒氣的目的。
我國焚香起源於春秋時期，最早是最為諸侯王的朝儀。傳說香能辟瘟驅邪，所以宮室、朝堂、議事廳必焚香。到漢代，宮室發展到用香熏衣、驅蟲、抑制黴菌、防腐蛀，還出現了專業的焚香爐，不但士大夫家裡有焚香的傳統，甚至普通百姓家裡也會點燃一支香來淨化空氣。
到了宋代，正是焚香的特殊意義，焚香成為文人雅士的一大興致。據南宋文人筆記《夢粱錄》中所述：“燒香點茶，掛畫插花，四般閒事，不宜累家”。這表明，焚香已是宋代文人精緻生活中不可或缺的“四藝”之一。
古人多以焚香來祭拜和靜心。那麼，如果從中醫的角度來解釋焚香的作用，焚香當屬一種獨特的“氣味療法”，這是因為制香所用的原料，絕大部分是木本或草本類的芳香藥物，從而可以利用燃燒發出的特殊氣味，起到殺菌消毒、醒神益智、養生保健的功效。
那麼，香味為什麼有提神靜心的功效呢？這主要是與香的結構有關。在豐富的香品中，單香材就有沉香、檀香、龍腦香、安息香、零陵香、甘松香、乳香、藿香、蘇合香、降真香、金顏香、茅香、麝香等名目。可以說，根據本本草綱目的記載，這些中藥草本身具有安心提神的功效。
正如孟子所言：“香為性性之所欲，不可得而長壽”。所以，北宋大文豪蘇東坡曾把焚香做為自己的一大喜好。他很青睞焚香靜坐和修身養性。比如，他在赴海南儋州途中購買十多斤檀香，並建一“息軒”，常在軒中焚香靜坐；並且，他的還做詩多首來講述他對焚香的感悟，“無事此靜坐，一日是兩日，若活七十年，便是百四十。”由此可見，焚香靜坐的養生健體之功。
焚香可以安神開竅的靈性，有助於激發靈感
人類對香的喜好，乃是與生俱來的天性。人們常用“香”來描繪美好事物、德操、情感，並賦予它美好的內涵，如成語“古色古香”、“香消玉散”、“軟香溫玉”等。香，在馨悅之中調動心智的靈性，於有形無形之間調息、通鼻、開竅、調和身心，妙用無窮。正是由於深諳此理，歷代的帝王將相、文人墨客才競皆惜香如金、愛香成癖。
無論是從養生還是從養心角度看，香都能給我們的生活帶來很大改變。通過“鼻聞”來感知香氣，借此來澄心靜懷，感悟生命之意義，以此來達到愉悅內心的目的；最重要的是，通過香的特殊氣味，還可以在激發靈感，或頓悟難解之惑等等。最重要的是，焚香蘊涵著文人生活的情致雅興，所以古人才把它做為十大雅興之首。