陳釀葡萄酒是“一種充滿希望和樂觀的行為，夾雜著恐懼和恐懼”。即使是那些有足够的空間和耐心放下幾箱他們最喜歡的基安蒂或波爾多酒莊的酒的人，也不能保證葡萄酒會隨著時間的推移而優雅地進化。
然而，對於大多數葡萄酒飲用者來說，這種擔憂與現代葡萄酒消費的現實相去甚遠。很多飲酒者沒有寬敞的酒窖。
然而，這並不意味著我們不能定期品嘗陳年葡萄酒。事實上，品嘗陳年葡萄酒最方便、最可靠，而且通常最便宜的選擇是購買已經被零售商和私人收藏家窖藏的葡萄酒。
尋找最佳陳年葡萄酒的線索
無論是購買陳年葡萄酒還是最新發行的葡萄酒，重要的是要找到一個值得信賴的葡萄酒零售商。與當地的葡萄酒商店建立關係，你可以自信地嘗試新的葡萄品種和地區。而且，如果出現由於瓶子有缺陷而必須退回瓶子的情况，如果您熟悉向您出售瓶子的零售商，您會感覺更舒服。
就購買陳年葡萄酒而言，建立這種信任更為重要。如果一個葡萄酒零售商出售一瓶陳年葡萄酒（白葡萄酒大約五年或更長時間，紅葡萄酒則更久），他們要麼自己把葡萄酒藏起來，要麼從私人收藏家那裡購買已經陳年的葡萄酒。在每一種情况下，葡萄酒只有在釀酒廠釋放後妥善儲存，才能保持最佳狀態。
對於陳年葡萄酒，葡萄酒買家選擇的是在特定條件下存放葡萄酒的酒窖：潮濕的環境，沒有陽光直射，保持在55華氏度左右的恒定溫度。瓶子也應該水准存放，這樣軟木塞就能一直與葡萄酒接觸，確保它不會隨著時間的推移而變幹，並最大限度地减少進入瓶中的氧氣（氧氣會導致葡萄酒老化，最終變成醋）。
消費者在購買葡萄酒時也應該注意這些條件，特別是如果他們之前沒有在當地購買的經驗。如果一個滿是灰塵的陳年瓶子在常溫下陳列在商店的貨架上，很可能它已經放了一段時間了。無論價格多麼誘人，這瓶酒幾乎肯定不值得冒險。
而且，即使葡萄酒被儲存在溫度可控的環境中，瓶子的條件也能提供關於裡面液體狀態的進一步、重要的線索。如果（瓶內葡萄酒的高度）高過肩膀或更低，那就不用管了。
理想情况下，即使一瓶酒已經存放了幾十年，酒的酒量也應該在頸底及以上的任何地方。這表明軟木塞完好無損，葡萄酒沒有過度暴露在氧氣中。如果可能的話，還建議檢查軟木塞的狀況，看不出有滲漏或破損的迹象。
葡萄和需要注意的地區
如果一瓶酒符合以上所有條件，那麼裡面的酒很有可能是在最佳條件下陳釀的。但是，這並不能保證裡面的酒一開始就能陳化。接下來是評估葡萄酒本身。
酸度、白葡萄酒的糖分和紅葡萄酒的單寧含量是影響葡萄酒能否陳釀的最重要因素。某些葡萄品種更適合陳釀。白葡萄酒包括雷司令和霞多麗；陳年紅酒包括赤霞珠、內比奧羅、丹魄、西拉和黑皮諾。
當葡萄在傳統上與之相關的地區種植和釀造時，隨著年齡的增長，葡萄品質改善的可能性進一步新增。這意味著來自德國多個地區和阿爾薩斯的雷司令，以及來自勃艮第和納帕的霞多麗。紅葡萄酒方面，可以選擇來自納帕和波爾多的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、皮埃蒙特（Piedmont）的內比奧羅（尤其是巴羅洛和巴巴萊斯科）、裏奧哈（Rioja）和杜埃羅（Ribera del Duero）的丹魄（Tempranillo），以及勃艮第（Burgundy）的黑皮諾（Pinot Noir）。
即使是在這些地區用這些品種釀制的葡萄酒，也不能保證它能够陳釀。為了提供進一步的保證，建議以信譽良好的生產商為目標。如果他們現在正在生產高品質的葡萄酒，那麼他們在15或20年前很可能也在這樣做。
為陳年葡萄酒付出的代價
購買陳年葡萄酒還有一個最後的挑戰，那就是它們的價格。一旦一個地區或生產商獲得了提供具有年份價值的葡萄酒的聲譽，這通常會提高瓶裝葡萄酒的價格。由於近幾十年來價格的大幅上漲，上面列出的許多產區，尤其是巴羅洛和勃艮第，已不再是大多數葡萄酒消費者的選擇。
但還有一些不知名的地區和葡萄。法國南部的科西嘉島和朗格多克，以及瓦爾泰利納（Valtellina）、上皮埃蒙特、西西里島和義大利的基安蒂等地區都是價格合理的選擇。
雖然不可能確切地說，從這些地區購買陳年葡萄酒要花多少錢——要考慮從陳年到生產商到酒瓶狀況的許多因素，25美元到30美元是一個現實的起點。
歸根結底，就像窖藏葡萄酒一樣，購買陳年葡萄酒也伴隨著固有的風險。如果你不想被炒股，“只在你負擔得起的東西上冒險。”