端平入洛，是南宋王朝晚期歷史中一次爭議極大的事件。金國滅亡後，南宋揮師北上試圖收復三京（洛陽、開封、商丘），卻以損失慘重、功虧一簣告終。很多人對於名帥孟珙未能指揮這場戰役非常惋惜。但實際上，孟珙是反對入洛計畫的，他和老上司史嵩之都認為，雙方國力差距太大，即便入洛僥倖成功，等到嚴冬來臨，休養得神完氣足的蒙古大軍渡過黃河南下，河南的宋軍很難逃過被殲滅的命運。
端平入洛的理論基礎是金國曾經使用的“拒關守河”體系。金國末期收縮到黃河以南（當時黃河奪泗水由淮河入海），保守狹窄的河南之地，憑藉潼關和黃河的天險阻遏，使得蒙古軍無法打開局面，最後武力借道南宋的漢中才得以迂回滅金。
但是金國在三峰山之戰前尚有野戰軍接近二十萬。也就意味著，考慮到冬季黃河某些河段會結冰，完成這一防禦體系至少需要十五萬野戰軍，而當時行政效率低下的南宋舉國戰兵也不過十五萬左右。囙此除了年少輕狂的宋理宗和一味主戰的鄭清之、趙葵等人之外，滿朝文武大部分都反對這一計畫。
當時進取中原，有出襄陽和淮西兩條路線。宋理宗原計畫是希望兩路並出，但最終只有六萬淮軍參與了入洛行動。京湖戰區的史嵩之拒絕出兵轉餉，歷來飽受詬病，但實際上這是個正確的選擇。由兩淮出兵，尚有汴渠等河道可以運糧。如果由襄陽出兵，考慮到缺乏東北-西南向的河道，正如名臣喬行簡所說“由襄而進，必須負載二十鐘而致一石，亦恐未必能達”。既然由襄出兵運糧的性價比如此之低下，放弃參與必敗的入洛行動，反而能够為京湖戰區保全更多實力。
端平入洛的宋軍作戰大致如上圖，趙葵、全子才率六萬軍隊由淮西而進。由於時值盛夏，蒙古主力都在黃河以北避暑，只有少量被蒙人收編的金軍留守河南，所以宋軍很快就收復了商丘、汴京，原金將李伯淵等人殺死汴京城主帥崔立，投降宋軍。此後宋軍分成兩部，先後趕往洛陽，第一梯隊徐敏子部1.3萬人，第二梯隊楊誼部1.5萬人。由於蒙古人掘開黃河河堤導致洪水氾濫、道路泥濘影響宋軍糧食轉運，此時宋方已經出現缺糧情况。第二梯隊行進到離洛陽城只有20公里不到的龍門鎮時，遭到蒙古軍襲擊。當時楊誼部正在全體用飯，遭到蒙軍先鋒劉亨安率領衝擊騎兵突襲。宋軍的應急能力顯然不足，很快全軍崩潰逃散，被逼入洛水淹死者極多。1.5萬宋軍組成的第二梯隊就被區區數千蒙古先鋒部隊的一波衝鋒報帳掉了。
然而負責應付宋軍的蒙古大將塔察兒率領所部2-3萬人與徐敏子部1.3萬人作戰，竟只和缺糧的宋軍打得不分勝負，宋軍【殺四百餘人，奪團牌三百餘，至午不解】。由此可見，南宋淮軍中的野戰力量在步兵陣戰時表現可圈可點，强大的弓弩火力足以應對蒙方的步弓手和騎射手，身著步人甲的重步兵與蒙古步兵交鋒時也完全不落下風。
蒙古軍擅長機動、騎射、伏擊，但無論衝擊和步戰都無法與巔峰時代的金軍相比，也無怪乎金末的忠孝軍多次對蒙古兵打出以少勝多的戰績。之前龍門之戰時的劉亨安所部衝擊騎兵大多是漢人軍隊，格鬥能力要勝過蒙古衝擊騎兵。趙葵和全子才可能認為徐敏子部和楊誼部會師後兵力足以擊退蒙古軍，囙此並未支援。最終徐敏子部糧食吃盡，殺馬而食，不得不放弃營地向南撤退，過程中遭到蒙軍騎射手追殺，損失十分之九。
得到洛陽宋軍幾乎全滅消息後，趙葵全子才大驚失色，慌忙扔下大量輜重物資，率領剩餘的3萬部隊逃回淮西。端平入洛之戰，南宋王朝損失了接近3萬野戰軍，消耗了大量糧草和軍需物資，最終成為一場鬧劇，還給予了蒙古以入侵的口實。次年，僅戰兵數量就多達十數萬的蒙古大軍便對南宋王朝發起了全線入侵。
但我們也要看到，蒙軍戰鬥力比起宋軍沒有多少優勢，事實上在蒙宋戰爭中，蒙古人屢屢要依靠人海戰術取勝。但相應地，擁有數千萬人口的南宋王朝舉國可用的野戰軍長期維持在十萬出頭的數量，僅有蒙方在東亞野戰軍數量的一半左右，剩下的不是吃空額就是不堪一擊的弱卒，這不得不說是體制的問題。