張家口解放後，人民解放軍通過大境門。
張家口地處太行山、燕山和陰山山脈交匯處，西接綏遠，東臨平津，是連接北平與山西、內蒙古的咽喉要塞，戰畧地位十分重要。在歷史上，張家口這座塞外山城曾經兩次解放。1945年8月，冀察軍區部隊從日偽軍手中解放張家口。1946年10月，國民黨攻佔張家口。1948年11月至12月，華北軍區第3兵團奉命向據守張家口的國民黨軍發起攻擊，打響解放張家口之戰，奏響平津戰役勝利序曲。
圍城誘援，引蛇出洞。1948年11月初，據守華北的國民黨軍傅作義集團在我東北、華北兩大野戰軍南北夾擊下，企圖西撤綏遠，並將其嫡系部隊10個步、騎兵師（旅）部署在平張沿線上，以保證平張線暢通。其中，以1師1旅的兵力駐守張家口。
為實現“抑留並殲滅傅作義集團於華北地區”的戰略意圖，中央軍委决定採取抓住西線（張家口）、穩住東線（北平、天津）的方針，誘敵西援，待東北野戰軍部署完成後，再由西向東逐個包圍、分割、殲滅平津地區之敵。11月25日，華北軍區第3兵團司令員楊成武奉命率第1、第2、第6縱隊，兵分三路向張家口、宣化地區隱蔽開進。29日，第3兵團各縱隊向張家口週邊國民黨軍發起攻擊，至12月2日，第3縱隊從西、南兩個方向對張家口形成包圍態勢。
駐守張家口的國民黨軍第11兵團司令官孫蘭峰，一邊向華北“剿總”請求增援，一邊緊急收縮兵力、調整部署、搶掠物資，企圖堅守張家口3個月。華北“剿總”司令傅作義誤以為東北野戰軍至少需要休整3個月才能入關作戰，遂决定先集中兵力對付華北軍區部隊，而後以逸待勞迎擊東北野戰軍，於是命令第35軍主力及第104軍一部由豐台、懷來向張家口緊急馳援，並調整兵力部署加强北平至張家口交通安全。
審時度勢，全線割裂。鑒於誘敵主力西援的目的已達到，中央軍委即令華北軍區第3兵團以2個縱隊由西向東收緊對張家口的包圍圈，以1個縱隊從東切斷張家口、宣化之聯系；又命第2兵團3個縱隊切斷懷來、宣化之聯系；再令東北野戰軍先遣兵團，切斷北平、懷來之聯系，達成全面割裂北平至張家口之敵的有利戰場態勢。
12月5日，東北野戰軍先遣兵團隱蔽入關，以迅雷不及掩耳之勢攻克密雲後繼續南進。密雲失守，北平告急，傅作義遂急令第35軍主力在第104軍主力及第16軍接應下，由張家口晝夜兼程東返，以加强北平防禦。
根據中央軍委命令，12月6日至11日，華北軍區第2兵團採取節節阻擊的管道，將敵第35軍滯留於新保安地區，並打退了敵東逃之第35軍與西援之第104軍的東西夾擊，將第35軍包圍於新保安；東北先遣兵團殲滅了掉頭北撤的敵第16軍，迫使敵放弃了接應第35軍的計畫；同時，華北軍區第3兵團將敵第105軍等部7個師（旅）孤困於張家口。至此，我軍形成了對平張線之敵的全線割裂包圍。
整體謀局，孤立圍困。傅作義集團西逃之路被切斷，但南逃道路尚未完全封閉。中央軍委著眼平津戰場整體局勢，决定採取“圍而不打”的戰法，待東北野戰軍完成對平津塘之敵的戰畧包圍後再逐段分割、各個擊破。
為防止張家口之敵突圍，中央軍委急調東北野戰軍第41軍由南口西進，配屬第3兵團，加强對張家口的包圍。第3兵團據此迅速調整圍城部署，緊前採取構築工事、佔據要點、控制通道、晝夜監視、待命出擊等管道，對張家口之敵實施孤立圍困。至12月21日，我軍完成了戰役佈勢，將傅作義集團全部分割包圍於張家口、新保安、北平、天津、塘沽等地。此時，張家口守敵在隆冬嚴寒中已被圍困半月有餘，在外無增援、內缺補給情况下，守敵士氣日漸低落。
圍追堵截，奪城殲敵。12月22日，第2兵團攻克新保安，全殲敵第35軍。當日下午，傅作義急令孫蘭峰及時突圍並向綏遠撤退。張家口守敵指揮員緊急商議，匆匆擬訂分路突圍計畫，企圖採取强行攻擊打通道路、攻佔要點接應突圍等管道隱秘向綏遠逃竄。
23日淩晨，張家口守敵利用大雪紛飛、寒風怒吼、能見度極低的雪夜弃城突圍，負責大境門方向警戒任務的第3兵團一部官兵邊打邊撤。隨著張家口守敵撤退消息傳開，城內其他守敵、地方官員和城內士紳等混在一起逃離。
第3兵團司令員楊成武早已預料到張家口守敵會弃城逃竄，即令各縱隊及東北野戰軍第41軍共11個旅（師），在北嶽、內蒙古軍區部隊配合下對敵展開圍追堵截。至23日黃昏時分，第41軍等部攻入張家口市區，解放了這座塞外名城。24日晨，第3兵團將突圍之敵壓縮包圍於大境門外西甸子至朝天窪一條長10公里、寬不足1公里的狹窄通道內，隨後依託兩側高地以交叉火力封鎖通道，逃竄之敵人馬擁擠不堪，建制大亂，鬥志全無。我軍官兵趁勢發起衝鋒，猛插猛打，戰至16時，第3兵團以傷亡900人的較小代價，全殲傅作義集團1個兵團部、1個軍部、5個師、2個騎兵旅等共5.4萬人，生俘袁慶榮等少將以上軍官13人，孫蘭峰成為此役中唯一逃脫的旅以上軍官。
解放張家口是中央軍委佈局平津戰役的關鍵一招，也是平津戰役勝利的奠基之作，同時還是著眼全域謀劃都市作戰的代表之作。通過圍城引援調出傅作義主力，採取“圍而不打”戰法，將傅作義集團牢牢牽制在平津一線，最後對張家口致命一擊使其元氣大傷，陷入孤立無援、進退無路的絕境。此戰為北平和平解放和平津戰役全面勝利創造了條件，奠定了勝利基礎。