曹操一生，雄才大略，英明神武，然而，他也有糊塗和犯錯誤的時候，曹操一生，殺了很多人，有些人不該殺，他偏偏殺了，有些人該殺，他偏偏沒殺，最終釀成大禍。
曹操最不該殺三個人，這三個人是誰呢？曹操最該殺的人，又是誰呢？
第一位，荀彧。
荀彧是曹操重要的謀士，可以說是首席謀士，荀彧有王佐之才，輔佐曹操掃平群雄，統一北方，只剩下劉備和孫權沒有滅掉。荀彧還推薦了很多人才給曹操，比如，郭嘉和戲志才等人，都是荀彧舉薦的。荀彧為曹操立下了那麼大的功勞，然而，曹操卻不顧荀彧的功勞，把荀彧逼死了。曹操想稱魏公，那些溜鬚拍馬的人，比如董昭等都上書，請求曹操上位，而荀彧卻反對，認為曹操應該“秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。”曹操聽說之後，很生氣，最終，對荀彧下手了。
曹操派人給荀彧送去了一盒食物，荀彧打開一看，是空的，於是，明白了曹操的意思，荀彧於是服毒自殺了，時年五十歲。《三國志》注引《魏氏春秋》記載：太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒。荀彧功勳赫赫，忠心耿耿，然而，最後卻落得這樣的下場，令人遺憾。其實，曹操最不該殺的人，就是荀彧。
第二比特，崔琰。
崔琰是曹操的重要謀士之一，也是當時的名士。史書記載，相貌英俊，鬍鬚很漂亮，很有威望。曹操本人也非常敬畏崔琰，遷東曹掾。曹操封魏公，崔琰為魏國尚書，遷中尉。
建安二十一年（216年），通信楊訓時，崔琰在信中寫“時乎時乎，會當有變時”，被人誣告，曹操認為崔琰有不遜之意。於是將崔琰下獄，後被賜死。
《三國志崔琰傳》記載：琰從訓取錶草視之，與訓書曰：“省錶，事佳耳！時乎時乎，會當有變時。”琰本意譏論者好譴呵而不尋情理也。有白琰此書傲世怨謗者，太祖怒曰：“諺言‘生女耳’，‘耳’非佳語。‘會當有變時’，意指不遜。”於是罰琰為徒隸，使人視之，辭色不撓。太祖令曰：“琰雖見刑，而通賓客，門若市人，對賓客虯須直視，若有所瞋。”遂賜琰死。崔琰為人正直，對曹操也很忠心，就這樣被曹操殺了，很可惜。
第三位，楊修。
楊修是太尉楊彪的兒子，很有才，是出了名的。狂士禰衡曾對人說，他只看得起兩個人，一個是孔融，另一個就是楊修。
楊修為人恭敬，學問淵博，非常聰明，建安年間（196—220）被推選為孝廉，不久改任郎中，後改任丞相府倉曹屬主簿。史書記載，是時，軍國多事，修總知外內，事皆稱意。然而，楊修因捲入曹操立儲之爭，擁戴曹植，觸怒了曹操，最終，曹操在建安二十四年（219年）秋，找了個罪名把楊修殺了。《三國志》注引《典略》記載：至二十四年秋，公以修前後漏泄言教，交關諸侯，乃收殺之。
楊修很有才，曹操也是愛才的，殺楊修，對曹操來說，確實是做錯了。曹操最該殺的人，其實是司馬懿，然而，曹操卻最終放了司馬懿，以至於釀成大禍，後來，司馬懿發動“高平陵政變”，篡奪了曹魏大權。
司馬懿為人陰險狡詐，頗有城府，早年，曹操徵召司馬懿出來做官，司馬懿藉口有病不出來，曹操請了幾次，司馬懿都拒絕了，後來，曹操生氣了，下令說，不來就將你下獄，於是，司馬懿害怕了，只得乖乖出來。
史書記載，司馬懿內忌而外寬，猜忌多權變，曹操曾看出來司馬懿非久居人下的人，有狼顧之相，有野心，想殺了司馬懿，但是，最終因為曹丕和司馬懿關係很好，為司馬懿求情，曹操沒有下手。什麼是狼顧？就是說司馬懿像狼那樣，回頭時，身子不動，頭可以看到自己的後背。
《晉書宣帝紀》記載：帝內忌而外寬，猜忌多權變。魏武察帝有雄豪志，聞有狼顧相。欲驗之。乃召使前行，令反顧，面正向後而身不動。又嘗夢三馬同食一槽，甚惡焉。因謂太子丕曰：“司馬懿非人臣也，必預汝家事。”太子素與帝善，每相全佑，故免。司馬懿逃過一劫之後，為人處世就更小心謹慎了，夾著尾巴做人，熬死了曹操、曹丕、曹睿幾代帝王，最終篡權成功。後來，司馬懿的孫子司馬炎逼魏帝禪讓，魏國滅亡。
曹操辛辛苦苦打來的天下，都便宜了司馬懿，替司馬懿做了嫁衣。