在明朝末年的歷史當中，是無論如何也離不開一個人的名字，那就是大名鼎鼎的“九千歲”魏忠賢，在天啟皇帝的支持下，魏忠賢可謂是權勢滔天，威震一時，但是後世對他的評估往往都是貶義的，直到近些年來，對於他的看法才出現了相當多的爭議。
但是在他得勢的數年當中，在遼東戰場上面，卻一掃薩爾滸之後的頹勢，先後連敗努爾哈赤和皇太極，似乎那個時候複遼的願望就在眼前一般，但是他死後，整個遼東的局勢便開始惡化，雖然說關寧鐵騎依舊可以守住遼西一帶，但是卻無法再限制皇太極，甚至出現了皇太極掃蕩到了北京城下的事故，而為什麼會出現這樣的反差了，這主要還是因為魏忠賢擁有著一種在當時的明朝特別需要的能力！
魏忠賢出身貧困，但是他不思進取，常常與人賭博，有一次賭輸了以後，被人侮辱，一氣之下，便自己將自己給閹割了，然後費盡心思才進了皇宮，所以也就是說其實魏忠賢入宮的時候年紀已經是比較大了。
但這絲毫不影響善於逢迎的魏忠賢，很快他便成為了明朝歷史上第一個不識字的司禮監秉筆太監，而此時正是明熹宗朱由校在位，因為東林黨的原因，朱由校重用了魏忠賢，大家清楚明代歷史的朋友應該都知道，明朝的滅亡主要是因為黨爭。
而當時扶持朱由校的東林黨便成為了皇權最大的威脅，在明朝一代的歷史當中，臣子向來都是非常的强硬，所以皇帝使用太監來制衡文官，這是非常正常的事情，而對於魏忠賢的惡行，朱由校自然也是再清楚不過了，但是魏忠賢忠心，，而且有能力。
魏忠賢當政的時候，對於遼東的局勢是做出了很大的貢獻的，他先是力排眾議，認為絕對不能放弃遼東，不然北京就有危險，其次又極其支持孫承宗的推進戰畧，後來的袁崇煥也是魏忠賢提拔上去的。
而且在魏忠賢的時期，從來沒有出現過邊疆裁員、精簡等等情况出現，軍餉也能足量到位，對於在皮島的毛文龍，魏忠賢更是給予厚望，不僅支持毛文龍在後金的背後開闢戰場，還給予了他都督的官職和尚方寶劍，大量的紅衣大炮運到了遼東的前線戰場。
而在此期間，先是取得了寧遠大捷大炮轟死了努爾哈赤，隨後毛文龍在丁卯之戰當中，擊退3萬八旗軍，保衛了朝鮮，搞得皇太極只能去北方的野人女真部落那裡去搶奪物質，如果明朝在維持這樣的封鎖三到五年的時間，恐怕就真的恢復了遼東之地。
而魏忠賢當政時期，遼東的局勢之所以這麼的好，主要還是因為錢，而魏忠賢的能力就是能够搞到錢，而在明朝末年的時候，搞錢的能力是明朝最為需要的，尤其在商稅上面，讓明朝的國庫充實了起來。
所以歷史上有“魏忠賢不死，大明不亡”的說法，整體來說，還是有一定的道理的！