經歷安史之亂,為何唐朝還能延續百年之久呢?

唐朝是中華帝國歷史上的一個鼎盛時期,人們常常以“強漢盛唐”將大唐與兩漢並列。然而發生在唐玄宗在位晚期的安史之亂卻沉重打擊了中原大一統王朝的實力,成為唐朝由盛轉衰的轉捩點。這場內戰造成了人口嚴重耗損,國力銳減,然而國力一落千丈的唐朝卻並未囙此滅亡,反而繼續延續了一百多年,這是為何呢?

唐朝是中華帝國歷史上的一個鼎盛時期,人們常常以“強漢盛唐”將大唐與兩漢並列。然而發生在唐玄宗在位晚期的安史之亂卻沉重打擊了中原大一統王朝的實力,成為唐朝由盛轉衰的轉捩點。這場內戰造成了人口嚴重耗損,國力銳減,然而國力一落千丈的唐朝卻並未囙此滅亡,反而繼續延續了一百多年,這是為何呢?

唐朝國祚穩固,民心深厚

人們常說強漢盛唐,其實從秦漢帝國到大唐帝國之間,中原地區始終未能形成長期穩固的大一統局面。東漢中期豪族世家的勢力越來越大,皇后常常出自世家門閥,這造成外戚勢力强大,皇帝利用宦官對抗外戚世家的行為最終引發黨錮之禍。世家的坐大一方面造成了東漢社會貧富差距拉大,一方面又削弱了中央的財政能力。最終黃巾起義爆發,天下大亂,經過漫長爭霸之後形成三國鼎立之勢,並最終被司馬氏一統天下。司馬氏所建西晋統一中原才十年,便爆發八王之亂,最終引發五胡亂華。永嘉之亂後的中國陷入了漫長的東晉十六國和南北朝時期,到了隋朝終於形式上完成統一,卻經歷短暫隋文帝開皇之治後又陷入繁重的兵役徭役之中,隋末大亂後,終於經歷唐太宗、唐高宗和女帝的治理,天下保持了長期安寧的局面。

安史之亂前,唐玄宗雖然昏聵無比,不復開元盛世時的明朗英武,但卻也沒有讓天下百姓身負難以承受之重賦。百餘年的大唐盛景贏得了中原百姓的擁戴,而得民心者得天下。與唐朝相對比,不得民心的反而是叛軍一方。

政治靈活,安撫得力

當安史之亂平息之後,唐朝中樞採取了極為靈活的政治手段,對大部分叛亂頭目既往不咎,僅僅對安、史家族以及其直接支持者進行清算。許多叛軍頭目在內亂平息之後,甚至被朝廷允許在原先的轄地繼續擔任官職,這實際上分化了叛亂策源地的力量,拉攏了部分勢力轉投朝廷麾下,杜絕了再次出現大規模叛亂的可能性。

由於唐朝根基未損,地方上的節度使不再尋求替代中央政權,轉而謀求維持自身軍政組織的完整性,與中央權力形成一種新平衡。

軍政改革,加强對地方事務的管控

安史之亂後,大唐皇朝迅速在政治層面進行變革。削减地方政權官僚體系中的軍人成分,擴充中央朝廷的神策軍,以達到强幹弱枝的目的。宦官作為皇帝身邊的重要力量,以監軍使身份出現在軍隊之中,新增了皇權對軍事力量的管控。

兩稅法的經濟改革,雖然造成唐末農民賦稅的繁重,但從安史之亂結束到唐憲宗的六十餘年裏,卻起到了强化中央財政的作用。中央政權在對地方藩鎮的對峙中,優勢不斷擴大。這種優勢隨著晚唐歷任皇帝忽略尖銳社會矛盾而最終引發民心的喪失,導致黃巢起義爆發。正所謂成也蕭何敗蕭何!可見同一種政策自不同階段運用起來,所起到的效果往往會截然相反。

科舉制提供平民晋昇通道

科舉制開創於隋朝,到了女帝時期更是大量啟用科舉人才。雖然隋唐時期的科舉並未帶來如同明清時期一般的大量晋昇機會,卻依舊促使廣大寒門和百姓階層看到了希望。科舉制的存在,在一定範圍內舒緩了社會矛盾,給了有才學之人一個穩固可靠的晋昇通道。

當寒門和平民通過科舉制晋昇之後,極大的填補了安史之亂後的官僚缺口,這批官僚成為唐朝中央堅定的支持者,並竭力維護唐朝形式上的統一。科舉制度雖然給了底層群眾以晋昇官僚體系的通道,卻並未打破世家門閥的恩蔭制度,勢力有所下滑的士族門閥階層同樣會支持唐朝的統治。而士族和寒門的制衡在一定程度上維護了大唐皇權的穩定。

安史之亂爆發於河北,內亂平定後,亦是河北三鎮最早形成軍閥割據的局面。然而唐朝的經濟中心已經從關隴河東緩慢向江南和蜀中轉移,後兩者在晚唐時期,一直對朝廷忠心耿耿,並未遭受太大的戰亂波及,經濟狀態良好。

秦朝和隋朝都是短命王朝,但秦國在戰國時期修築的都江堰治理了蜀中水患,讓巴蜀一帶沃野千里;隋煬帝在位期間,雖然勞民傷財的修築了大運河,卻也客觀上疏通了江南與朝廷中樞之間的聯系。都江堰和大運河確保了天府之國和江南水鄉對唐朝財政支持。

唐朝中央政權得以持續,和彼時的草原霸主回紇也有很大關係。回紇本為被突厥欺壓的一個草原部族,後得唐朝扶持後興起,安史之亂後將族名從回紇更改為回鶻。安史之亂中的唐朝,國勢不復從前,唐肅宗、唐代宗兩次向回紇借兵爭奪洛陽。在出兵助唐之後,唐肅宗按照事先約定,同意回紇縱兵掠奪洛陽;而唐代宗時,回紇再度攻克史思明叛軍佔據的洛陽後,又一次燒殺掠奪,帶來了比叛軍更大的破壞。

從回紇出兵的邏輯,可以看出他幫助唐朝是有自己私利的。唐朝後期陷入藩鎮割據的困境,回鶻每次都會幫助大唐平息內部問題,在順手敲詐一筆保護費,這就導致回鶻到了後期是决不願意讓藩鎮有能力推翻唐朝中央的。另外維繫一個完整的唐帝國,有利於幫助回鶻減輕吐蕃的地緣壓力。不過回鶻作為草原遊牧政權,後期收到中亞農耕文明的粟特人影響,竟然開始修築城牆,將自身極强的機動性軍事優勢自我閹割了,這促成了回鶻軍事實力的迅速衰落。回鶻滅亡之後,餘下部族開始西遷和南遷,草原陷入混亂之中,唐朝政府的外部援軍不復存在了。

從安史之亂到黃巢起義,大唐風雨飄搖了一百多年,始終在內憂外患之中徘徊著。外戚幹政、吐蕃叩關、宦官專權、朋黨之爭、藩鎮割據、農民起義等不斷侵襲著唐朝的統治基礎,最終走向了覆滅。晚唐雖然偶有中興之相,但同盛唐時期外交、軍事、經濟等層面的全面爆發相比,仿若兩個皇朝。

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