秦國在經過商鞅變法後，迅速走向强大。到了嬴政在位時期，其實力已經與中原六國勢均力敵了。似乎是命中註定要由秦國統一天下，這時的秦國不光在實力上遠超各國，其文臣武將也是人才濟濟。於是，在一代雄主的帶領下，秦國發動了統一六國的戰爭。
從已有的記載來看，秦朝開始發動滅六國戰爭的時間應該是西元前231年，直到西元前221年才完成最終的勝利。在這10年的戰爭中，秦國相繼將韓、趙、魏、楚、燕、齊這六個國家滅亡。那麼秦滅六國之戰為什麼把齊國放在最後呢？
首先我們來看看秦國發動統一天下戰爭的順序。秦國滅六國的過程中，並不像我們認為的那般輕鬆。為了取得這場戰爭的勝利，在嬴政即位後，他就與其諸多大臣開始了精細的謀劃。經過周密的部署和多方論斷，最終決定在政治上採取遠交近攻的策略。在實現大政方針統一下的秦國，很快集中力量將韓國滅去，又在同一年將趙國亡國。
秦决定第一步就滅韓國，不僅僅是因為在地理位置上，韓國阻擋了秦國東進得步伐，還因為韓國本身軍隊中的戰士在諸國中算不上强大，但其武器裝備卻極為精良。根據《戰國策·韓策一》得相關記載：“天下之強弓勁弩皆從韓出”、韓國的軍隊制式軍劍也鋒利非常，能够“陸斷牛馬，水截鵠雁”，“當敵則斬堅甲鐵幕。”這樣得韓國被秦國如不及早滅亡，在諸國聯合後，足以為聯軍提供大量精良得武器，是秦國得心腹大患。
而第二個滅國的趙國則是將秦完成統一大業進行到了最重要的一步。昔日，《史記·趙世家》記載：“四年，秦攻番吾，李牧與之戰，卻之。”講的是趙國名將李牧，率領著趙國軍隊，在面對强大的秦國時，臨危不懼。他指揮下的趙軍，來去如風，充分發揮騎兵的優勢靈活戰鬥，先給進攻番吾的秦軍以沉重打擊。在將秦軍逐出趙國境內後，毫不戀戰，迅速撤離。
趙軍在李牧統率指揮下，一再戰勝。《史記·趙世家》記載：“七年，秦人攻趙，趙大將李牧、將軍司馬尚將，擊之。李牧誅，司馬尚免，趙怱及齊將顏聚代之。趙怱軍破，顏聚亡去。以王遷降。”趙王遷最終被秦的反間計所迷惑，罷免了李牧，幫助秦滅趙擺脫了阻礙。趙國亡國，趙王也開城投降。
之後的魏國、楚國，早在多年前就已經被秦國打斷了脊樑。在秦國大軍壓境的情况下，迅速亡國，毫無還手之力。雖然秦國滅燕國也是易如反掌，但燕國還是劇烈的反抗。燕太子丹就策劃了名垂千古的荊軻刺秦王。《史記·秦始皇本紀》載；“二十年，燕太子丹患秦兵至國，恐，使荊軻刺秦王。秦王覺之，體解軻以徇，而使王翦、辛勝攻燕。燕、代發兵擊秦軍，秦軍破燕易水之西。”當時，在易水河畔，太子丹送荊軻，荊軻和而歌曰：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”後人稱為《易水歌》。
最後到了齊國。這時的齊國已經不是在齊桓公時期的霸主齊國，在經過國內的內亂，尤其是田代薑氏後，齊國的國力大不如前。在後來，秦國實行遠交近攻的策略，將實力恢復了些的齊國麻痹、迷惑了。遠交近攻，得之一寸，乃是我秦國一寸；得之一尺，乃是我秦國一尺。齊國地處山東半島，秦國和齊國中間隔著韓魏，要搞遠交近攻，必然要先打接壤的國家，即韓國、魏國、楚國、趙國，隨後是燕國和齊國，大體順序符合國策。所以齊國最後被滅並不是因為齊國有著多麼强大的實力，而是秦國的國策使然，才將其留在最後。
秦滅六國尤其僥倖之處，但更多的是歷史的必然性，也是為了社會的發展。學者朱學召在《論秦始皇統一六國的曆史功績》這一篇文章中指出：“長期以來，中國社會以高度發展的經濟和文化，屹立在世界文明的前列，而且能有效地抵抗外來侵略，保持國家的獨立，這與秦統一的開創之功，有著不可分割的歷史聯系。”