藍玉是明朝開國名將，驍勇善戰，立下過汗馬功勞，逃回蒙古草原的元朝殘餘勢力“北元”小朝廷，就是被他在捕魚兒海之戰中打得編制散架。但此人軍事能力突出的同時，性情上也十分驕橫跋扈，朱元璋正是因為擔心自己死後子孫鎮不住藍玉，才在晚年用盡餘力將他的勢力連根拔起。
藍玉案前後牽連了一萬五千多人，明朝初年的官場、軍界基本被擼了個底朝天。至於藍玉則更慘，以謀反罪被抄家滅口，本人更是遭受剝皮實草酷刑。這樣一個狠角色，如果他能活到朱允炆時期，朱棣還敢造反嗎？
這麼說吧，不是敢不敢造反的問題，而是要不要活命的問題。朱允炆當皇帝，朱棣若能老老實實交出兵權，做個無欲無求的憨厚藩王，保住性命的可能性比較高。畢竟他的身份是皇叔，而且朱允炆最終的目的是收歸藩王的權力，並不一定出於私人恩怨要叔叔們的性命。但如果藍玉活著，朱允炆和朱棣都將處於危險之中。
有藍玉在，朱允炆的皇位不一定能坐穩當，而朱棣如果不採取措施，更是必死無疑。原因何在？這得從藍玉的身份說起。
他除了是開國大將，還是皇親國戚。藍玉的姐姐，是另一比特開國元老常遇春的妻子，他們生的女兒嫁給了太子朱標。也就是說，藍玉是太子妃的舅舅。牽著這層關係，藍玉和東宮向來親近，極為維護外甥女和外甥女婿的地位。
對此，朱元璋倒也樂見其成。他為朱標擇妻常氏，本就是打著把常家和藍家納入進太子陣營的主意，這是他為朱標準備的武將班底。本來這一切都設想得很美好，然而誰都沒料到，太子朱標竟然會英年早逝死在朱元璋的前頭。朱元璋悲痛之餘，猛然間發現這套失去朱標的太子班底，有些不怎麼安穩起來。
朱標雖死，朱元璋卻還想把皇位留給太子這一脈，但尚未成年的皇太孫朱允炆，顯然沒有壓制藍玉的能力。不難預見，武將為禍、外戚專權的場景，在不遠的將來即將發生，這當然是朱元璋不希望看到的。
對於藍玉，朱元璋始終不怎麼放心。早在藍玉取得捕魚兒海大捷，班師回朝夜抵喜峰關時，守關將領因夜間不敢開關接納，他竟然縱兵毀關破門而入。而且他還擅自玷污了俘虜的北元妃子，導致她不堪受辱而自殺。
聽到消息，朱元璋大怒，本來準備封他為梁國公，現在改“梁”為“凉”，並命人將他的過失刻在世襲的憑證上，希望他能靜思己過，有所改進。可藍玉卻驕橫依舊，朱元璋封他為太子太傅，他卻很不滿地說，以我的功勞難道還當不得太師嗎？
朱元璋知道後，對他更為不滿，本來就對實力強勁的武將頗多戒備，像湯和、徐達那樣謹小慎微的發小在他面前都得小心翼翼，藍玉這樣往槍口上撞，不是找死嗎？於是，朱元璋下定决心要為皇孫剷除大患，接下去就有了震驚朝野、將明初官場都割了一遍韭菜的“藍玉案”。
朱元璋之所以擔心藍玉活著對朱允炆不利，還有一層因素，就是朱允炆壓根與藍玉就沒有實質上的血緣關係。
朱允炆不是太子妃常氏所出，他的母親呂氏只是朱標的妾室。常氏生了兩個兒子，朱雄英和朱允熥，朱雄英雖早夭，三朱允熥還活得好好的。這就讓朱元璋設想出了藍玉將來謀反的動機，無論是出於親戚間的情分還是家族的利益，藍玉都要為朱允熥爭奪皇太孫之比特。
哪怕當時沒有爭贏，朱允炆順利繼位了，也難保之後不做點手脚。朱允炆的親信主要是黃子澄、齊泰和方孝孺這樣的大儒，毫無軍隊背景，更無與悍將藍玉互相牽制的根基。
憑著藍玉在軍中的威望，就算朱元璋活著的時候解除他的軍職，也難保他像司馬懿那樣，熬個幾年振臂一呼改變時局，到時候朱允炆拿什麼跟他鬥？搞定朱允炆，藍玉的下一個目標肯定是朱棣，兩人積怨已久。
太子朱標活著的時候，朱棣的表現就比較突出，深得朱元璋的喜愛，他對大位也不是沒有想法，只是礙於朱標地位穩固，只能在心裡想想而已。朱標性情寬厚，弟弟出息了他只感到高興，藍玉卻看出了朱棣的野心，數次提醒朱標防備朱棣。
某次，藍玉北征南返，路過朱棣的封地時特意觀察他的言行舉止。回來對朱標說，燕王不是一般人，有天子氣象，遲早要造反，您一定要小心。朱標卻說朱棣對他一向恭敬，不可能造反。但朱標敢信朱棣，藍玉不敢信，他可不是傻白甜，一直盯著燕王府，平時也多有針對。朱棣知道他對自己的態度，雙方交惡。
藍玉若能把朱允熥扶持起來，第一個要對付的就是朱棣。在他眼裡，朱棣一直包藏禍心，是中央集權的一大威脅。而朱棣也不可能坐以待斃。他最好的時機，不是藍玉和朱允炆决出勝負之後，而是藍玉剛對朱允炆動手時，他可以打著“勤王”的口號參戰，佔據名份大義，趁亂渾水摸魚。
由此可見，藍玉若是活著，朱元璋死後的明朝政權交替之際，極有可能圍繞著皇位的歸屬問題發生動亂，朱棣不但敢起兵，起兵的時間還有可能提前。