戰國時期一百多國，經過不斷購並，戰國初年，約有十幾個國。大國有秦，魏，韓，燕，趙，齊，楚，即“戰國七雄”。此外還有越國一個較為强大的國家。小國有東周，宋，衛，中山，魯，滕，鄒等。另外還有不少少數民族分佈在四周，北與西北有林胡，樓煩，東胡，儀渠，南有巴，蜀，越。
熟悉歷史都知道，齊國原本是各國中領土最多，實力最强的國家。完全有能裏消滅任何一個國家，然而戰國時期國與國之間都是互相牽制，任何一個國家都不可能讓一個逐漸强大起來，國與國即是敵又是友。從齊國之後的悲劇我們也能從齊滅宋之戰中領略一二。
戰國時期送過擁有工業和商業非常發達的大城陶，時間一久就引起其他國家如：齊國、秦國等強國的覬覦之心。而此時宋國內患外患不止，內患發生了宋王偃殺死自己的君主，自己自立為王的事，還有在國內施行暴政，是國家動盪不安。外患，消滅了滕、薛兩地的守軍，吞併了楚淮北地。給了齊國和秦國可乘之機。
西元前二百八十八年齊國攻打宋國，奪取了淮北等地。次年齊國不但和韓、趙、魏、燕一起攻打秦朝，而且還有派兵去攻打宋國。之後更是第三次攻打宋國，宋國百姓因為苦於宋王偃的暴政，民心潰散，所以連城池都守不住，齊國軍隊就順利的攻破了宋城。雖然說齊國佔領了宋地，但是因為連年的用兵，北部的防禦空虛卻顯露出來。各諸侯擔心齊國擁兩地會日漸强盛，之後便被眾諸侯圍攻。
為什麼只有齊國滅宋國遭到了五國伐齊國了。因為齊國的土地實在是太好了，他的領土都是土地肥沃的平原，所以對各國都有好處，於是就有了五國伐齊的事情。
據歷史記載來看，這幾場戰爭很有可能是燕國設計的。齊國在攻打燕國時勝利了，燕國的謀臣蘇秦就到了齊國，為齊王出謀劃策，後來就有了齊滅宋之戰，在齊國攻佔了宋城。坐擁齊、宋兩地。但齊國每年都在征戰北方的防禦開始空虛。於是燕國的大將樂毅就聯合了秦、趙、魏、韓四國共同討伐齊國，接連被攻克七十多座城池，使得齊國最後只剩下即墨和莒城兩地，幾近滅國。