起泡酒有幾種不同的釀造方法。香檳的氣泡來自一種被稱為Méthod Champenoise(或香檳之外的“傳統方法”)的工藝。這一耗時且勞動密集型的過程是香檳在質量、聲望和價格方面高於同行的原因之一。
壓榨:第一次壓榨的果汁(cuvée)被認為是最高質量的,而第二次壓榨的果汁(taille)含有更多的色素和單寧。
第一次發酵:與不發酵的葡萄酒一樣,葡萄的糖分通過添加酵母轉化為酒精。
調合:大多數香檳生產商會製造一種非復古的酒莊調合。由於惡劣的氣候條件,用不同地區、不同年份的葡萄釀制的葡萄酒進行調配是保持“莊園風格”的一個重要因素。
第二次發酵:這一步可能需要8周的時間來完成。還有葡萄酒、糖和酵母被裝在一個頂蓋下,水准儲存。酵母慢慢地將糖轉化為酒精,並產生二氧化碳(也就是氣泡)作為副產品。
酒糟陳釀:一旦轉化完成,死亡的酵母細胞(酒糟)在葡萄酒陳釀中起著重要的作用。與酒糟的接觸增强了起泡酒的風味。這一過程至少需要15個月,才能釀造出非陳年的葡萄酒,而年份葡萄酒則需要3年。
轉瓶除渣法:瓶子被放在特殊的架子上,以倒45度的角度放置。不時地稍微轉動瓶身,讓酒糟沉澱到瓶頸處。傳統上,這一步是手工完成的,需要幾個月的時間。今天,大多數轉瓶除渣法都是機械化的,可以在一周內完成。
除渣和劑量:取下臨時的冠帽,以便選取死酵母和沉澱物(排出)。在這個階段,瓶頸被凍結,以便更容易取出。失去的液體被靜止的葡萄酒和糖(劑量)的混合物取代,這决定了葡萄酒的最終甜度水准。
封瓶和陳釀:在葡萄酒在瓶中陳釀之前,最後的軟木塞和鐵絲籠被放置在瓶子上。非年份香檳必須在瓶中陳釀至少15個月(包括在酒渣中陳釀12個月),而年份香檳在發售前必須陳釀至少36個月。