西元266年，晋武帝司馬炎篡魏自立，開創晋朝。魏國自220年曹丕篡漢自立，歷經46年而亡。曹魏雖然在歷史上赫赫有名，由魏武帝曹操建立基礎。但經曹丕，曹睿，曹芳，曹髦，曹奐五帝而亡，確實不算長壽，僅能算作歷史星河中的一縷流星，一閃而過，燦爛而短暫。
遙想魏武揮鞭，一代奸雄曹操，自陳留起兵到一統中國北方建立霸業是何等輝煌。但其子孫不能善終，在西元249年，司馬懿發動高平陵政變一舉奪取了曹氏政權。如果知道不孝子曹爽只想做個富家翁，就算曹操復活也會再被氣死。
不禁讓人想到，如果曹操在世，司馬懿還敢造反嗎？其實根本不用想，司馬懿敢都不敢想造反二字，曹操的强大讓司馬懿根本喘不過氣來。
司馬懿為何能在三國後期取代曹魏政權呢，雖然有司馬懿過人的謀略，但更多的是曹氏後期根本沒有什麼傑出人才，曹爽誤國導致。西元234年，諸葛亮病逝於五丈原，司馬懿可謂功成名就，在曹魏位極人臣。
此時大將軍曹真已亡，而夏侯霸，曹爽等威名不足，司馬懿得到了魏明帝曹睿的特別重視，在曹睿病逝前托孤於曹爽，司馬懿等人，命其好好輔助幼主曹芳。曹爽雖然是大將軍，但缺謀少斷，生活奢侈糜爛，所以曹氏漸漸不得人心。帶小皇帝曹芳去高平陵打獵時，裝病的司馬懿突然露出殺機，封鎖城門發動政變。
很多曹氏舊臣都紛紛站在了司馬懿一邊，此時的曹爽沒有採納桓範的建議，挾天子令諸侯勤王討伐司馬懿，而是選擇束手就降。
原著中寫道：桓範入帳催之曰：“主公思慮一晝夜，何尚不能决？”爽擲劍而歎曰：“我不起兵，情願弃官，但為富家翁足矣！”範大哭，出帳曰：“曹子丹以智謀自矜！今兄弟三人，真豚犢耳！”痛哭不已。
曹爽的一時糊塗葬送了數十年的曹魏，不但自己被司馬懿誅殺，還讓天子成了傀儡。司馬懿就算計謀過人，看准了時機，也是走了狗屎運，畢竟如果曹爽採納桓範的建議，司馬懿必將死無葬身之地。而曹操在世時，情形就完全不一樣了，司馬懿除了在魏國老老實實當官，夾著尾巴做人外，一點反抗的機會都沒有。
首先，司馬懿能成為曹操的謀士，就是曹操逼迫的。司馬懿原本是潁川士族，西元201年，曹操就想征辟司馬懿，司馬懿裝病躲過曹操耳目。但到了208年，曹操為丞相以後，使用強制手段辟司馬懿為文學掾。曹操對使者說，“若複盤桓，便收之”。司馬懿畏懼，只得就職。
曹操在挾天子令諸侯時，霸權在手，對於反抗自己的人是决不姑息的。如國舅董承，王子服，吳子蘭，太醫吉平等人，一旦發現反情，必將有滅門之禍。所以司馬懿畏懼曹操也是有一定道理的，人在屋簷下不得不低頭，更何况是曹操這樣的霸權主義者。
因畏懼強權而出仕為官，司馬懿只得低頭，而他面對的曹操卻是一個十分强大的權力者，挾天子令諸侯，天下莫不佩服。所以司馬懿在曹操時代，只能默默地做一天和尚撞一天鐘。
其次，曹操野心强大，而且疑心很重，而司馬懿恰巧正在曹操的懷疑對象之中。試想，曹操曾愛夢中殺入，不讓下人隨意接近。如果讓這般恐怖的老闆懷疑猜忌，豈不是死路一條。在曹操與司馬懿的相處過程中，曹操逐漸察覺司馬懿“有雄豪志”，又發現他有“狼顧之相”，心裡很忌諱。囙此對曹丕說，司馬懿不是甘為臣下的人，必會干預我們的家族之事。
幸好司馬懿足够聰明，結交曹丕等人保護自己，然後廢寢忘食忠於職守，才慢慢讓曹操放下戒心。
然後，曹操本身就是一個實力派，是我國古代傑出的政治家，軍事家。在其征戰天下的過程中，曹操往往自己都很有謀略，其他的謀士大多只是起到輔助作用。而曹操身邊的謀士也很多，如荀彧，荀攸，郭嘉，程昱，賈詡等人，他們的謀略都不在司馬懿之下，而且他們不是忠於漢室，就是忠於曹氏。在曹魏前期，估計司馬懿連前十名都排不上，家族也不是最顯耀的，所以司馬懿根本就沒有實力造反。一旦造反被滅也是眨眼睛的事情。
原著中寫道：曹睿覽畢，大驚失色，急問群臣。太尉華歆奏曰：“司馬懿上錶乞守雍、凉，正為此也。先時太祖武皇帝嘗謂臣曰：司馬懿鷹視狼顧，不可付以兵權；久必為國家大禍。今日反情已萌，可速誅之。”
最後，司馬懿有一項絕技卻超過了曹操，那就是高夀。曹操比司馬懿大整整24歲，這可是一代人的差距。曹操在東漢末年那個動盪的年代，能够縱橫天下，建立霸業是十分不容易的。而死後托孤於曹洪，陳群，賈詡等人，也告訴了曹丕，不可賦予司馬懿兵權，久則必變，也算是對司馬懿最後的防備了。而曹丕英年早逝，卻是曹操始料未及的。不然司馬懿根本沒有出頭之日。