香檳是酒中之王,是王中之酒。字面上的意思是:600年來,來自該地區的葡萄酒被用來迎接法國國王,使其成為一種聲望和慶祝的飲料。但是香檳我們今天所知道的——强烈冒泡並散發著忌廉蛋捲的味道——曾經被認為是有缺陷的葡萄酒。
直到17世紀,這個東北部地區出產的葡萄酒都是淡紅色的。“我指的不是飽和的紅酒——它更像是半紅色,因為它在遙遠的北方,”法國葡萄酒學者、認證葡萄酒教育家麗莎·艾蕾(Lisa Airey)說。香檳酒(位於北緯49度至49.5度之間)位於南緯一毛之遙,那裡的溫度太低,葡萄無法成熟。然而,該地區試圖與南部更陽光的勃艮第(Bourgogne)的結構化紅葡萄酒競爭。
“直到1850年,66%的產品還是紅色的,”Airey說。“所以我們看到的是源自17世紀的起泡香檳——有點意外——被認為是有缺陷的產品。”
1857年,路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)證實了酵母在酒精發酵中的主要功能,如果不瞭解酵母,酒窖就是一個危險的地方。瓶子裏積聚的壓力導致它們經常爆炸,玻璃碎片和酒精飛濺。人們失去了手指,眼睛,甚至死於看管地窖。地窖工人把防護面罩換成了防護裝備,以保護自己免受不可避免的爆炸的傷害。換句話說,17世紀的酒窖工人和釀酒師不希望他們的酒裏有氣泡。
是英國人幫助香檳迎來了它的火花。在17世紀,香檳定期裝在舊桶裏運到英國,然後再裝瓶。當酒桶離開冷卻的香檳時,酵母處於休眠狀態。當貨物到達溫暖的英格蘭時,它就會開始蘇醒。碰巧英國人有更堅固的玻璃可以承受碳酸化的壓力。
一開始這只是巧合:皇家海軍的一比特海軍上將羅伯特·曼塞爾(Royal Navy)爵士說服國王保留木材用於造船,並禁止玻璃吹制工在熔爐中使用木材。這促使人們轉向燃煤熔爐,從而產生了更堅固、顏色更深的玻璃,結束了瓶子爆炸的可怕問題。
然而,由於沒有正確理解是什麼原因導致葡萄酒起泡,很多酵母在冬天之前就發酵幹了,導致春天到來時葡萄酒完全靜止。此時,英國市場正想方設法定價“泡沫”(de mousse),這個法語術語的意思是“泡沫的抓住”,用於描述二次發酵。2012年,湯姆·史蒂文森(Tom Stevenson)在《世界名酒》(World of Fine Wine)一文中詳細介紹了“默瑞特:原始的英國方法”(On Merret: The Original English Method)。在不知道酵母需要更多的糖來產生二氧化碳的情况下,英國的釀酒師憑直覺在葡萄酒中添加了糖。他們得到了他們想要的:一點額外的起泡。