這幾天陸續給大家介紹了許多傳統春節習俗，除風俗有所不同之外，古代“春節”的具體日期也和現在截然不同。今天咱們就來聊聊歷史上的那些“春節”。
需要說明的是，古代其實沒有“春節”這個概念，古人將春節都叫做“年節”，而年節的歷史與古代農耕文化密不可分。雖然年節由來已久，但在不同朝代，年節的日期也大為不同，而這主要是因為各朝所用曆法不同而導致的。我國最早使用的曆法是夏朝的“夏曆”，即現在普遍意義上的“農曆”，夏曆根據天干地支將全年分為十二個月，對應十二生肖，夏人規定建寅為正月，即每年一月為新年初始，這與現代農曆並無太大差別。
成湯代夏，殷商君王改建醜為正，規定夏曆十二月為正月，即十二月初一為元旦，如此一來，商人過年的時間就比夏人提前了整整一個月；周朝建立後又改變曆法，將建子定為歲首，即夏曆十一月為正月，十一月初一為元旦，雖然周天子是這樣規定的，然而一些諸侯國仍舊沿用殷商曆法，這就導致不同地方過年日期卻可能相差一個月。秦始皇統一六國後，認為各國採取不同曆法的做法著實混亂，於是下詔全國統一以建亥為正，即夏曆十月初一為元旦，這就導致秦帝國的過年時間幾乎與現在的國慶日重合。
秦朝二世而亡，漢代沿用秦曆，規定每年十月一日為年，不過漢初時曾對曆法進行了一定改革，要求百姓不以十月為正，而是直接稱呼十月為年。不過這並沒有持續多久，漢武帝改元太初時，太史令司馬遷製定了更為嚴謹的《太初曆》以正農時。太初曆複用夏曆，將建寅作為歲首，這就與現代春節的時間相符合了。太初曆一直沿用至西漢末年，直至王莽篡漢才被廢除，王莽為鞏固統治，宣揚“復古”而改用殷曆，又把十二月作為正月，百姓們這下不買帳了，民間也就按照太初曆過日子，仍以一月為正。更始帝劉玄登基後，又把官方曆法給改了回來，繼續遵從夏曆。
三國時期，曹魏又把官方曆法給改為景初曆，夏曆十二月再次成為正月，西晋一統天下後隨後在全國推行景初曆。時間一長，百姓們也就習慣於十二月為年，覺得提前一個月過年並沒有什麼大不了。不過到了南朝劉宋時期，宋文帝劉義隆一心想要青史留名，成本最低的辦法就是更改曆法，於是他在元嘉二十二年（西元445年）頒行《元嘉曆》，規定夏曆一月為正。由於當時南北分立，長江兩邊沿用的曆法並不一致，北朝國家採用景初曆，南朝則用元嘉曆，一些江北的百姓在十二月過年之後，一月回到江南老家可能又要再過一次年。
北周時期，統治者改用甲子元曆，以一月為年。在隋朝統一南北後，百姓們過年的日期又得到了統一。至此，以夏曆一月初一為年節的傳統基本確定了下來。當然，這中間還有個小插曲，武曌篡唐建周之時，再度實行周曆，直到退位後才又將曆法改回為夏曆。此後，中國過年的日期再無變化，時至今日都是如此。