現代有很多人認為，長城從一開始就是擺設，完全沒在歷史當中發揮應有的作用，這種說法有道理嗎？那古人為什麼要修建長城那？難道是為了好看？讓我們一起走進那段歷史，去看看秦始皇為什麼要修建長城，而真正作用到底是什麼？
究竟是什麼導致了秦始皇停止北伐，反而耗盡全國的財力、人力去修築長城呢？因為秦始皇不僅是我國一比特傑出的政治家，他還是一比特卓越的經濟學家，他肯定算過一筆經濟賬。
西元前215年，在今天內蒙古的河套地區，秦朝大將蒙恬率領以步兵為主的秦軍，與兇狠的匈奴騎兵展開了一場殊死之戰，剛剛統一天下的秦軍士氣正旺，一舉拿下了河套地區。匈奴殘部望風而逃，遠遁大漠。
而北方少數呢，逐水草而居，意味著他們的生活方式是流動的，沒有那麼多罎罎罐罐，隨時能來一場說走就走的旅行；群體上又是以部落或者部落聯盟為主，而部落，天然就比村落大，又因為是遊牧，號稱能走路就會騎馬，致使部落裏的部民，拿起馬鞭就是牧民，拔出彎刀就成了戰士，全民皆兵，很容易形成强大的戰鬥力。
然而，凱旋的秦軍得到的命令卻不是再接再厲，攻佔漠北，而是轉攻為守，30萬大軍以戰國時期燕、趙、秦三國的北方長城為基礎，就地修築長城，從西北的臨洮一帶一直延伸到遼東，橫貫東西的萬里長城第一次出現在人們的眼前。
其實長城的真正作用，不是阻擋遊牧民族，而是為了更快的預警，讓長城內的人做好準備，降低損失，為主力到來抵抗侵略贏得時間。還以明朝為例，關寧防線人數不多，但是防線很短，囙此只要軍隊聚集在關鍵的幾個地方，確保每一個地方都有充分的軍隊進行守衛，但是雖然如此，由於過長的防線，不可能顧慮到每一處，而那些薄弱的地方即使城牆再厚也沒用。囙此長城的作用就是為了預警。
從文中我們可以看出長城的真正作用不是為了防禦匈奴，而是為了警醒那些想要攻打秦國的敵人們，但是也在一定程度上起到了防禦作用，同時也為歷朝歷代起到到保衛王朝的作用，長城又被聯合國命名為世界非物質文化遺產，可見長城有多麼重要。