人生五味有酸、甜、苦、辣、鹹，其中鹹在古代是最重要的一味，春秋戰國時就有言“有鹽，國就富”，甚至到了漢代，鹽被收為國有，讓官府有了鹽鐵官營之權。而其他四味，都各有自己的重要地位，那麼今天我們就來探究一下在古代，梅子除了做為水果食用之外還具有什麼作用？
梅子是果梅樹結的果，其味多酸，但它不像平常所看到的觀賞梅花那樣並非不可食用。那麼在古代，梅子除了做為水果食用之外還具有什麼作用？《尚書·商書·說命下》有言：“王曰……爾惟訓於朕志，若作酒醴，爾惟曲糵；若作和羹，爾惟鹽梅。”說的是想要製作出美味的羹湯，就需要鹽梅來調味，使其鹹酸適宜。可以說除了食鹽之外，梅子是古代最早食用的調料，雖然梅子酸澀，但卻可以去除很多肉食中的膻味。
此外，根據《武林舊事》記載，皇后歸省時皇帝曾賜筵十四盞，其中第十盞就是“洗手蟹”。這道“洗手蟹”需先將梅子生出酸汁，再加入薑、酒、鹽、柳丁等調料，醃制好早已切塊的螃蟹才算製作完成。
不僅如此，我們還能從另外一道美食中瞭解梅子的作用，它就是“金齏玉膾”，這道美食正好被北魏賈思勰所著的《齊民要術•八和齏》詳細記載：“熟粟黃。諺曰：金齏玉膾。橘皮多，則不美；故加粟黃，取其金色，又益味甜。”而其中所需要的配料就有蒜、薑、鹽、白梅、桔皮、熟栗子肉以及粳米飯。至於“玉膾”用什麼魚則沒有限定，但最好的還是鱸魚，有傳言說“鱸魚膾”本不叫“金齏玉膾”這個名字，卻因巡幸江南的隋煬帝楊廣品嘗此菜後，連連誇讚之下，將之改名“金齏玉膾”。
最後，照例再給大家附上一首關於梅子這種水果的詩詞，南宋·汪炎昶《梅子》：又是江南烟雨時，黃梅正解蹙人眉。平生謾說和羹事，一騎紅塵屢荔枝。