襄陽古城牆現貌。
1948年7月7日至16日,中原野戰軍第6縱隊打破歷史上“攻襄陽必先奪南山”的慣例,採取“乘隙搗虛、撇山攻城、重拳破城、分割圍殲”等戰法攻克襄陽,殲滅國民黨軍1.4萬餘人。此役的勝利,為我軍建立渡江、入川的前進基地,同時切斷了國民黨軍華中白崇禧集團與西北張治中集團之間的聯系,堵死了國民黨軍從漢水流域南逃的退路。
乘隙搗虛,依山攻城。1948年6月中下旬,華東野戰軍、中原野戰軍聯合發起豫東戰役。為增援開封和挽救被我軍圍困的區壽年兵團,蔣介石急調胡璉、吳紹周兵團,由汝南、駐馬店北進馳援豫東。漢水流域中段的襄陽、樊城等地,僅剩國民黨第15綏靖區3個旅和部分保安團防守,力量相對薄弱。中原野戰軍抓住這一有利時機,於7月3日發起襄樊戰役,當日就將襄陽地區的國民黨部隊全部逼退至襄陽城內及周圍山地。
襄陽古城,北通關中、洛陽,南接沙市、宜昌,東連武漢,西扼川陝大道,戰畧地位十分重要。襄陽城東、城北、城西北三面有漢水環抱,城南、城西南諸山環繞,地形複雜、地勢險要、易守難攻,僅城西有一條長約4千米的狹長走廊。襄陽守敵憑藉天然障礙,結合工事構築和兵力部署,形成了以漢水和週邊高地為屏障,以城牆外壕為依託,以地堡、塹壕等堅固工事為骨幹,以地雷、鐵絲網、鹿砦等障礙物為補充的縱深梯次環形防禦體系。
為防止國民黨軍在我軍强大攻勢下倉皇南逃,中原野戰軍和桐柏軍區首長命令第6縱隊司令員王近山統一指揮第6縱隊、陝南第12旅、桐柏軍區第3分區等力量,按照掃清週邊、依山攻城的步驟攻克襄陽。王近山根據襄陽守敵防禦特點,决定以並肩突擊、勇猛衝擊的戰術手段,首先集中兵力火力沿大山頭、虎頭山向羊裕山方向發起主要攻擊,而後主力從南門方向實施重點突破,殲滅襄陽守軍。
7月7日夜,第6縱隊向襄陽守敵週邊發起攻擊,第17旅先頭部隊旗開得勝,一舉攻佔城西萬山,迫使守軍弃山而逃。但襄陽週邊守敵憑險據守,通過施放毒氣、火力壓制、障礙阻滯等管道,使我軍各攻擊部隊傷亡較大、進展緩慢。
因勢而變,“撇山攻城”。第6縱隊指揮員在認真分析戰場態勢後,大膽决定打破歷史上“攻襄陽必先奪南山”的慣例,採取猛虎掏心、避強擊弱、鉗擊東關、佯攻城南的戰術手段,實施“撇山攻城”作戰,以避開城南外圍高地,開闢城西走廊直接攻城。
7月7日至13日,第12旅和桐柏軍區第3分區採取穩紮穩打的戰法,先後控制城南鳳凰山、鐵帽山等陣地,有效牽制和迷惑城南守敵。第18旅冒著背水作戰的危險,在桐柏軍區第3分區部隊的掩護下秘密直插城東,以突然猛烈的行動奪占東關護城堤,建立城東攻擊出發陣地,並接應友鄰第28旅渡過漢水。第17旅集中精銳力量採取梯次攻擊、多方向直插、反復爭奪等管道,從城西南高地與漢水之間的狹長走廊直接突擊西門,相繼攻克琵琶山、真武山、張家灣等城西防禦支撐點,打通了城西走廊;隨後,第17旅乘勢向襄陽城西關發起攻擊,先後攻佔守敵鐵佛寺、同濟醫院等城西陣地。至14日,襄陽守敵面對我軍的東西夾擊,不得不放弃城南諸山和樊城據點,撤兵收縮至襄陽城內,第6縱隊不戰而完全控制了襄陽南山。
聲東擊西,“重拳破城”。15日20時20分,攻城部隊以炮火為先導,對襄陽城內守敵發起總攻。陝南第12旅、第28旅採取架設浮橋、佯動造勢等管道,分別從城東北角、東南角發起助攻。國民黨軍第15綏靖區司令官康澤誤以為我軍從城東發起主攻,急調城內總預備隊6000餘人前往增援。
在城東部隊配合下,第6縱隊靈活採取集中兵力重點突破與分散兵力多點強擊相結合的管道,集中縱隊炮兵全力壓制和破壞西門附近敵火力點和工事,迅速將城牆炸開一個缺口,作為攻城第一梯隊的第17旅突擊隊乘機勇猛突入城內,依託逃敵城牆工事和陣地擊退了城西守敵10餘次反擊,鞏固並擴大了突破口,保障其主力部隊快速突入城內。緊接著,第16旅在城西北角採取自選突擊點的管道投入戰鬥,擔負入城巷戰的第18旅依託城南外高地乘機從南門登城。與此同時,城東的第12旅、第28旅亦相繼越過城牆外壕,突破守敵城防體系進入城內。
分割圍殲,清剿殘敵。各部隊採取多方向同時攻擊、迂回包圍、分路鉗擊等戰法向襄陽守敵縱深發展進攻,4支攻城部隊分別從城南、城東、城西、城西北四個方向與敵展開激烈巷戰,各攻城部隊靈活運用迫擊炮平射、工兵爆破、步兵攻擊等管道摧毀敵據點,以穿插、分割、包圍等戰術手段逐片逐區圍殲頑抗之敵。戰至16日6時,守敵大部被殲。國民黨軍第15綏靖區司令部及其特務營等數百人,被壓縮至楊家祠堂敵司令部和鐘鼓樓兩處據點,殘敵企圖依託有利地形和堅固工事負隅頑抗。
在我軍强大的軍事攻勢下和政治文宣喊話中,鐘鼓樓據點企圖頑抗之敵在抵抗無力、逃跑無望的情况下,不得不悉數繳械投降。16時,第6縱隊第18旅、陝南第12旅在炮兵、工兵的協同支援下,向守敵最後據點——楊家祠堂敵司令部發起攻擊,炸倒圍牆,轟塌碉堡,各突擊隊相繼沖進敵司令部。經30分鐘激戰,全殲守敵,俘獲敵第15綏靖區司令官康澤、副司令官郭勳祺。至此,戰役勝利結束。
襄陽攻堅戰,用兵的獨到之處在於反常用兵、以奇制勝,第6縱隊指揮員並未拘泥於“先掃週邊、再行攻城”的常規攻城戰法,而是打破慣性思維和固有傳統,因勢求變,積極主動突破作戰“瓶頸”,既出其不意、攻其不備,達到了攻城的突然性,又揚長避短、避強擊弱、直擊要害,避免了週邊慘烈的消耗戰,此役對未來都市作戰具有積極的借鑒意義。