中國古代的帝王之中，昏聵的不少，算得上傻子的倒幾乎沒有。而晋惠帝司馬衷為何會被史料記載成癡傻呢？而後卻能在眾兄弟之中獨擁帝王的寶座。
嫡出身份，貴重無比
身份决定地位尊卑，古來如此。擁有一個好的出身，人生就成功了一半。司馬衷為晋武帝司馬炎次子，並非嫡長子，只能算是嫡次子。但人家的生母是武元皇后楊氏，這位皇后很受武帝司馬炎的敬重和愛寵。
自然地，她膝下的子女們也是一般的得到優待。司馬炎子嗣眾多，兒子就有二十八個，這麼多人可供選擇，而最後卻偏偏選了不甚聰明的司馬衷來繼承大統，這是為何？史料記載司馬衷的哥哥司馬軌不幸在兩歲時夭折，他就順理成章地從次子昇為嫡子，時年9歲，被立為太子。在司馬炎眾多兒子當中，司馬衷並不突出，這點武帝心裡十分清楚的。
作為晋朝的開國皇帝，他和祖父司馬懿一樣有著聰慧的頭腦和精幹的能力。所以他在位期間，時常擔心太子能否勝任這個位置，日後能否擔起治國大任。也常生出改立他人的想法，都被皇后給壓了下來。可見，武帝有多麼愛重皇后。
武後未雨綢繆，善於謀劃，她為自己的兒子選了一比特奇醜無比的太子妃，心下以為這樣就可以杜絕後宮爭寵亂紀，給不善理事的兒子省去許多煩惱。又臨終托孤於楊家族人，輔佐太子登基，以保江山太平。她又怕自己撒手去了以後，新立的皇后會對兒子不利，這樣他兒子的太子之比特就危險了。於是，拉著武帝的衣袖不肯鬆手，祈求立堂妹楊芷為新皇后，武帝依從了她的請求。
癡傻慧帝二三事
晋惠帝的愚昧在他年少時就有所顯露。話說有一天，司馬衷與隨從到華林園遊玩。途徑一個池塘邊，聽見裡面傳出哇哇哇的叫聲。司馬衷從小長在深宮裏，沒有聽到過青蛙的叫聲，覺得很奇怪，就問身邊的人，這些呱呱亂叫的東西是屬於官家的還是私人的。
隨從覺得這問題問得太奇怪，不答又不行，只得順嘴隨說道：在官家叫的，就是官家的；若在私家裏叫的，就是私人的。官私蛤蟆，就成了晋惠帝的代名詞。其實，單憑這事不能斷定司馬衷的癡傻，只能說明他見識淺薄，因為從未出過宮門，也不識得青蛙叫聲。
還有一年，民間鬧灾荒。老百姓沒有吃的東西，到處有餓死的人，餓殍成群。臣下把百姓疾苦告訴了司馬衷，請他想辦法來賑災。但司馬衷卻對上奏的人說：“沒有米飯吃，他們為什麼不吃肉粥呢？”下麵的人聽了，哭笑不得，灾民們連米飯都吃不上，哪來的肉粥呢！
此事一出，司馬衷的愚蠢形象更加深入民心。“白癡”、“甚愚”，一直以來都是人們對他的評估。其實，司馬衷的言行舉止，只能說是一種率真的體現，並沒有到“愚昧”、“癡傻”的程度。一個長期生活在後宮的孩子，養尊處優慣了，沒聽過蛤蟆叫，也不知百姓平日吃什麼，說出了讓人捧腹大笑的話來，也是情理之中的事。
醜後當權，兒子助力
司馬衷盛年登基，皇后是晋朝開國功臣之女賈南風。傳說她貌醜且善妒，因晋惠帝懦弱無能而一度專權，霍亂朝政。引發了“八王之亂”，使宮廷易主，血流成河。
《晋書》中稱其“種妒而少子，醜而短黑”，“短形青黑色，眉後有疵”。賈後一直以來被視為後宮亂政的典型，為人兇暴善妒，手段殘忍。她曾因妒忌宮人有孕而用棒槌擊打殺，這時候武帝司馬炎還坐在龍比特上的，她就敢明目張膽的胡作非為了，可見其人本性就很歹毒。
惠帝的智商不如人是毫無疑問的事實了，為何當時司馬炎還堅持立他為嗣。要說這事，裡面還有賈南風的功勞。
立太子之初，武帝對這個兒子還不大認可。經常出一些題目來考考他的應變能力。賈南風知道後就請了朝中的親信文臣來幫助司馬衷答題，一來二去就給蒙混過去了。而最後讓司馬衷能坐上皇帝寶座的卻是他的兒子司馬遹。司馬遹是司馬衷的長子，是司馬炎的才人謝氏所生。司馬炎還是太子的時候，正準備納妃，他老爹因擔心司馬衷不會房事，就命自己的才人謝玖前往太子宮侍寢，爾後便有了司馬遹。
謝氏深知賈後為人惡劣，就向武帝司馬炎請求回西院，這樣才保得了母子性命。司馬遹自幼聰慧，常養在武帝身邊，深受武帝喜愛，誇他有其高祖父司馬懿之風，說道：“此兒當興我家”。
只可惜，司馬炎識人有誤。長大後的司馬遹卻不是一個可造之才。他不修德業，不喜讀書，性情剛烈又奢侈殘暴。喜歡與他外祖父一般的營生，在宮中擺攤切肉賣酒，並在西園販賣雜貨，以此收取利益。
又好算卦巫術之道，忌諱頗多，難登大雅之堂，玩的都是這些市井伎倆，終是不堪大任，難為司馬一族的江山添磚加瓦。最後也是不得善終，幽禁被廢死於賈後之手。惠帝司馬衷愚鈍，不能行使正當權利，大權側漏，賈後幹政，滋生霍亂，加速了西晋的滅亡。實際上，他相當於一個“傀儡皇帝”。
愚鈍本身沒有罪過，但身為皇帝，國家的最高統治者，擔負著治國安邦的責任，管理著龐大複雜的帝國事務，本身就需要有比正常人更高的貭素和能力。而當時西晋剛剛建立，社稷還不穩固，迫切需要一比特賢能的君主來統禦。
西晋在短短的數十年就覆滅了，原因就在於司馬炎立了司馬衷這個不能主事的人為太子，又立了賈南風這般醜陋善妒的婦人為皇后。他們兩個也真是人間絕配了，一個愚魯無知，一個醜陋專權，在很大程度上加速了王朝的覆滅。