東漢王朝是中國自西漢末年，王莽篡漢後由劉秀建立的以洛陽為首都的王朝。這個王朝前承西漢的輝煌歷史，下啟三國的繽紛亂世，為後世留下了許多的歷史瞬間和思維啟發。與此同時東漢也是中國歷史上宦官最為猖獗的時期之一，東漢的宦官幹政，實際上從第四位皇帝漢和帝劉肇便已經開始。外戚竇氏專權，竇太后掌控朝中，竇太后的兄長竇憲領兵於外。最後竇太后甚至還密謀廢立皇帝，這就觸及了劉肇的底線。劉肇只能重用孝明帝就在的老宦官鄭眾，依靠他來抓捕竇氏家族的人，這也是皇帝信任宦官的基礎。總之，只要有權力鬥爭存在，就少不了宦官弄權。本篇就來聊其中一位比較出名的宦官人物蹇碩。
蹇碩雖為宦官，但是他身體强健，還有著一定的軍事基礎。也正是因為這樣，漢靈帝才十分寵信他。
光和七年（184年），因叛徒唐周告密，太平道教主張角星夜傳檄四方，發動起義，史稱“黃巾之亂”。一時，州郡失守，長吏逃亡，天下響應，京師雒陽為之震動。面對汹汹而至的義軍，恐慌至極的漢靈帝只好進拜國舅何進為大將軍，統領全國兵馬以平叛。命各州郡在雒陽週邊的八個關隘——函穀、太谷、廣成、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津設定都尉，佈防護衛，起用盧植為北中郎將、皇甫嵩為左中郎將、朱儁為右中郎將，各持節，調發全國精兵分擊黃巾軍，僅用了不到9個月時間，便基本上撲滅黃巾軍主力。
之後何進不肯放弃對軍隊的控制權，漢靈帝為了牽制何進弱化他對軍隊的控制權，於中平五年（西元188年）八月設定了西園八校尉。漢靈帝下詔招募大量的壯丁，並在洛陽西園訓練、組建成一支強悍的軍隊，根據史書所載，西園八校尉的具體名單為：小黃門蹇碩為上軍校尉，虎賁中郎將袁紹為中軍校尉，屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉，議郎曹操為典軍校尉，趙融為助軍左校尉，馮芳為助軍右校尉，諫議大夫夏牟為左校尉，淳於瓊為右校尉。在當時漢靈帝的親信宦官中，蹇碩的軍事貭素無疑是最好的。在此情况下，蹇碩自然成為了統領西園軍的最佳人選。此後袁紹、曹操等人都要受他統領，甚至連大將軍何進也歸蹇碩節制。
當時宦官與外戚兩大勢力經常勢若水火，蹇碩與何進的關係也非常緊張，為了保全自己，蹇碩勸說靈帝派遣何進西征凉州叛將韓遂，想趁機剝奪他的兵權，何進在得知蹇碩的陰謀後，卻尋找各種藉口以拖延行期，此事最後不了了之。西元189年，漢靈帝去世，去世前漢靈帝沒有找來眾比特大臣，而是找來陪自己時間最長的宦官蹇碩，死前托孤。為了遏制何家，漢靈帝為了將遺旨留給了蹇碩，擁立皇子劉協為帝。這也說明蹇碩是比枕邊人還要信任的存在。事後蹇碩想先殺何進，然後立劉協為皇帝，但因走漏消息，何進逃出了皇宮，並聲稱有病不再進宮。隨後，何進又聯合群臣擁戴太子劉辯為帝，使蹇碩迎立劉協的計畫泡湯。何進當時為了更好地掌控國家政權，將劉辯推上了皇位，蹇碩害怕何進對自己動手便寫信給中常侍趙忠、宋典等人，最後郭勝告密，何進立刻派黃門令捕殺蹇碩，並把禁軍全部置於自己指揮之下。