驗室已經引入數位化口腔科技,以提升效率、降低成本。近年來,以軟體設計為基礎的牙科修復變得普及,很多牙科診所、實驗室或專業義齒生產企業都引入了3D列印科技。結合了3D列印的數位化口腔科技為牙科行業帶來了精度高、成本低、效率高,以及符合規範化生產鏈相符的口腔數據。
許多牙科診所或實驗室都有利用3D打印機來製造患者牙齒模型。製作模型需要的三維數據可以通過直接掃描口腔來收集(掃描整個口腔大約需要2分鐘),或者通過間接掃描傳統的物理模型的管道來收集.牙科3D模型可以用作模具並使用傳統方法輔助生產牙冠、假牙等。另一種作用與骨科、腫瘤手術3D模型類似,即用來類比、規劃手術過程,或與患者溝通手術過程。
直接3D列印義齒也已經可以實現。Envision TEC公司已經有一種列印資料獲得了食品及藥物管理局(FDA)的認證,這些3D資料可以直接用來列印臨時牙冠。該臨時牙冠給患者佩戴的時間甚至可以長達5年之久。不少專業人士預計,到2020年以前,大多數牙醫都會逐漸開始使用3D列印的牙冠,從而不需要牙科實驗室進行高度專業的生產,同時也滿足了病人對於牙冠的不同需求。
此外,通過3D列印科技生產的牙齒矯正器也走向應用。比起傳統的牙齒矯正器,3D列印透明矯正器不僅隱形、美觀,而且尺寸更適合患者在矯正期間每個階段的牙齒狀態。相比傳統管道下需要依靠牙醫的經驗進行調整,這種矯正科技更具優勢。在國外ClearCorrect公司已經使用Stratasys公司的3D列印設備和資料生產透明矯正器。用3D列印科技製作金屬材料的牙冠固定橋等修復體也成為牙科行業應用的科技。總之,3D列印將數位化口腔科技的效率帶到生產階段。通過結合使用口腔掃描、CAD/CAM設計和3D列印,牙科實驗室可以準確、快速的生產牙冠、齒橋、牙科模型、矯正器等一些列的牙科產品。
在牙科行業常用到的3D列印科技主要有:光敏樹脂選擇固化科技(SLA)、選擇性雷射熔化科技(SLM)、噴墨列印科技(Polyjet)、金屬雷射燒結科技(DMLS)。但每種科技適合加工的牙科產品不同。SLA科技主要用於牙科手術導板、臨時牙冠和牙橋製造,以及失蠟鑄造的樹脂模型。牙冠固定橋等修復體所採用的資料主要有牙科用金合金、鈦合金、鈷鉻合金和不銹鋼等,這類修復體對精度要求很高,且修復體的形狀比較複雜。SLM科技因具有快速、可直接製造精密的、個性化的複雜金屬結構,所以在口腔修復體製造中有很大優勢。Polyjet科技在製作牙模、手術導板、貼面模型、牙齒矯正器、遞送和定位託盤以及各類模型的相關實驗室和業務設計方面有許多應用案例。DMLS科技工藝原理出自選擇性雷射燒結(SLS),Traini T等已採用DMLS科技直接製造功能梯度鈦資料的多孔牙科植入體。