抗日戰爭時期,共產黨、八路軍開闢了湖西抗日根據地,位於蘇魯豫皖四省接合部,因其大部分位於山東省南陽、獨山、昭陽、微山等南四湖以西而得名。早在1921年底,湖西地區就有共產黨員在播撒革命火種。由於該地區地理位置特殊,戰畧地位重要,湖西地區成為敵、偽、頑與八路軍反復激烈爭奪的地區,鬥爭顯得尤其殘酷複雜。
1941年後,日軍多次集結重兵對湖西抗日根據地發起“掃蕩”,活躍在這一地區的一一五師教導第四旅,堅決貫徹執行上級的戰略部署,在根據地人民群眾的配合下,多次粉碎了日偽的“掃蕩”,攻克了日偽多處據點,為保衛、鞏固湖西抗日根據地作出了重要貢獻。
1942年上半年,日偽推行所謂“治安强化運動”,對湖西抗日根據地發起“大掃蕩”。4月14日夜,單縣、碭山、虞城三縣日偽軍3000多人,分乘汽車百餘輛,兵分三路向駐守在單縣黃順堤、朱破樓地區的十團進行“鐵壁合圍”。此次“掃蕩”敵人總結了多次失敗的教訓,在夜間“長途奔襲、秘密包圍”,於第二天天亮後向八路軍發起“多路合擊”的新戰術,企圖“一舉消滅十團”。
對此,湖西抗日根據地設立的情報站在日偽軍出動前就獲得準確情報,並通知了十團。得到情報後,為保存力量,十團决定派三營十一連在嶽寨大堤阻擊敵人,掩護團主力和幹部群眾撤退。
十一連指戰員接到命令後,立即向嶽寨跑步前進,於15日拂曉前迅速搶佔了大堤制高點,並抓緊時間,加固了陣地。早7時,敵人的先頭部隊出現在北大堤西嶽寨東北堤口。連長一聲令下,戰士們立即猛烈射擊,很快擊毀了前面4輛軍車。日軍被擊斃20餘人。一陣慌亂後,日軍六七十人在機槍火力掩護下向十一連陣地沖來。戰士們利用大堤有利地形,居高臨下向敵人開火,很快打退了敵人的這次進攻。
擊退敵人第一次進攻後,十一連各排立即檢查武器彈藥,準備再戰。8時左右,敵人發起了第二次進攻。十一連指戰員早已嚴陣以待,他們隱蔽在工事裏,在敵人沖到距離大堤50至30米時突然開火。激戰近半小時,敵人被擊斃30多人,殘部不支,紛紛向後潰退,十一連以火力追擊又殺傷了一些日軍。
9時左右,敵人在援軍到來後,發起了第三次攻擊。日軍指揮官首先用一個中隊的兵力向正面陣地進攻,同時派偽軍一個中隊在日軍的配合下向十一連側後發起包抄,企圖以“兵分兩路、前後夾擊”的戰術攻破十一連的陣地。兩股敵人均遭到十一連的迎頭痛擊。激戰中,三排一個班突然沖下大堤,向偽軍發起反攻,首先將偽軍擊潰,又經過1個多小時的激戰,第三次成功地擊退了正面陣地前的日軍。
敵人不甘心失敗,調來3輛裝甲車,發起了第四次攻擊。二排四班代劉玉田在機槍火力掩護下,敏捷地沖下大堤,繞到裝甲車側翼,將預先準備好的集束手榴彈投向裝甲車輪子,炸毀了敵人的第一輛裝甲車。敵人改變戰術,讓第二輛、第三輛裝甲車“互相掩護,交替前進”。十一連爆破組果斷出擊,接連將兩輛裝甲車炸毀。敵人的第四次進攻又告失敗。
12時,十一連得到團主力和幹部群眾安全轉移的消息後,决定分散突圍。為分散敵人注意力,一排首先從西北方向突圍。戰士們找到敵人炊事班位置,發起突然進攻。趁敵人慌亂之際,從敵人間隙成功突圍。當敵人注意力被吸引到一排突圍方向後,二、三排也向西南方向發起突圍。就在這時,突然刮起了大風,卷起漫天黃沙,敵人視線不明,二、三排抓住這一有利時機,突出包圍,並成功擺脫了敵人的追擊,在胡堤灣和一排會合。隨後,十一連越過黃河故道,在傍晚勝利與團主力會合。
此次阻擊戰,十一連共斃傷日偽軍300多人,炸毀敵裝甲車3輛,擊毀敵汽車4輛,粉碎了日偽所謂夜間行動、多路合擊的“新戰術”,各路日偽軍在湖西抗日軍民的打擊下損兵折將,不得不狼狽撤走,草草結束了“大掃蕩”。