壓力使人“白頭”不假，但只要你還年輕，白髮變黑髮是可能的！

“白髮三千丈，緣愁似個長。”我國自古以來就有悲傷、焦慮和痛苦讓人頭髮變白的典故，諸如伍子胥和白毛女一夜白頭的橋段令人印象深刻。如今，這一聯系也已被科學證實。北京时間6月23日，發表在《eLife》上的一項最新研究中，來自美國哥倫比亞大學領導的研究團隊發現，雖然壓力會加速頭髮變花白，但當壓力煙消雲散後，頭髮的顏色是可以恢復如初的。研究人員表示，該研究比確認壓力對頭髮顏色的影響這一古老的猜測具有更廣泛的意義：瞭解讓‘老白灰’的頭髮恢復到黑色“年輕態”的機制，可以為人類衰老的可塑性以及壓力如何影響衰老提供新的線索。

越來越多的證據表明，人類衰老不是一個線性且固定的生物過程，至少在一定程度上你有希望去干預它，甚至可以暫時逆轉。這項研究結果進一步證明了這一點。研究通訊作者、哥倫比亞大學瓦格洛斯臨床與外科醫學院行為醫學系副教授Martin Picard說：“就像樹幹上的年輪保存著一棵樹過去幾十年的生命資訊一樣，我們的頭髮也包含著我們的生物學歷史資訊。當頭髮還作為毛囊在皮膚下麵時，它們就會受到應激激素以及其他發生在我們頭腦和身體中事情的影響。一旦頭髮長出頭皮，它們就會變硬，並永久地將暴露在其中的物質結晶成穩定的形式。”長期以來，人們一直認為心理壓力會加速頭髮變白，但由於缺乏可以精確將壓力時間與單個毛囊水准的頭髮色素沉著相關聯的方法，科學家對這一聯系持有不同的態度。在這項研究中，研究人員將頭髮分成若干部分以記錄頭髮的色素沉澱，並為此開發了一種新方法來捕捉人類頭髮微小切片的高解析度精細影像，以量化每個切片中的色素流失（變白）程度。每個切片大約1/20毫米寬，可以代表大約一個小時的頭髮生長。

Picard說：“如果你用眼睛盯著頭髮看，除非有重大轉變，否則它似乎始終都是一個顏色。但在高解析度掃描儀下，你可以看到顏色的細微變化，這就是我們正在量測的。”研究人員分析了14名志願者的頭髮，並將結果與每個志願者的壓力日記進行比較。在日記中，每個人都被要求回顧自己的每日經歷，並對每週的壓力水准進行評級。研究人員立即注意到，一些灰白的頭髮會自然恢復原來的顏色，這是從未有過的定量分析記錄。

該研究合著者、Picard實驗室的一名學生Shannon Rausser將頭髮與她的壓力日記進行比對時，她發現了壓力和頭髮變白之間的驚人聯系：在某些情况下，隨著壓力的消散，頭髮變白的趨勢會出現逆轉。Picard說：“有一個人去度假，在度假期間，這個人頭上的5根頭髮恢復到了深色，時間上是同步的。”這要歸咎於大腦與線粒體的聯系為了更好地理解壓力是如何導致頭髮變白，研究人員還量測了頭髮中數千種蛋白質的水准，以及蛋白質水准如何隨著每根頭髮的長度發生變化。他們發現，當頭髮顏色改變時，300種蛋白質發生了變化。研究人員開發了一個數學模型，表明壓力引起的線粒體變化可能解釋了壓力如何使頭髮變白。

Picard說：“我們都知道線粒體是細胞的動力源，但這不是它們發揮的唯一作用。線粒體實際上就像細胞內的小天線，它們會對多種不同的訊號做出反應，包括心理壓力。”壓力和頭髮顏色之間的線粒體聯系與最近在一項小鼠研究中發現的不同。該研究發現，壓力導致的頭髮變白是由毛囊幹細胞的不可逆損失造成的。但這項研究顯示，人變白的頭髮是可逆的，這意味著一種不同的機制。研究人員表示，小鼠具有非常不同的毛囊生物學，這可能也是基於小鼠的發現不能很好地轉化為人類的一個例子。減輕生活中的壓力是一個很好的目標，但它不一定能使你的頭髮變成正常的顏色。Picard說：“根據我們的數學模型，我們認為頭髮在變白之前需要達到一個閾值。人到中年時，當頭髮由於生理年齡和其他因素接近這個閾值時，壓力會把它推到這個閾值，然後它們就變白了。”他補充說：“但我們不認為減輕一個白髮多年的70歲老人的壓力就能使他們的頭髮變黑，或者新增一個10歲孩子的壓力就足以使他們的頭髮超過白髮的閾值。”

論文連結：

https://elifesciences.org/articles/67437

原文刊載於【中國生物技術網】公眾號

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