近日，武漢植物園與肯雅國家博物館合作，在肯雅基利菲縣（Kilifi County）查辛巴地區（Cha Simba）的沿海森林中發現唇形科豆腐柴屬植物一新種，並予以正式命名。
唇形科是唇形目中最大的一個科，共有200多個屬7000多種。豆腐柴屬主要分佈於舊大陸的熱帶和亞熱帶地區，分佈於非洲、亞洲、澳大利亞以及太平洋和印度洋的各個島嶼；東非約有17種，其中肯雅記載有10種。
豆腐柴屬（PremnaLinnaeus）植物通常為灌木、喬木或木質攀緣植物；葉為單葉對生或3-4枚輪生；頂生聚傘花序；花較小，花冠筒短，裂片4枚，雄蕊4枚，通常二强，子房4室，每室具胚珠1枚；果實為核果，具肉質中果皮和4室內核。
2020年，在中-非聯合研究中心項目的支持下，肯雅國家博物館組織的野外調查中，從武漢植物園畢業的Veronicah Mutele Ngumbau博士在肯雅沿海地區採集到一種罕見的豆腐柴屬木質藤本植物，它明顯不同於東非已記載的任何種類。與東非植物標本館（EA）所有該屬植物標本進行核對和比較後，發現博物館的青年植物研究人員Mwadime Nyange於2019年也從同一地點採集過此種植物的標本，但當時未曾命名。Ngumbau博士與其博士導師胡光萬研究員進行了進一步的比較研究，並諮詢本屬植物的分類學專家李波博士後，確定這一罕見植物為未命名的新種，並與肯雅已記載的Premna chrysoclada（Bojer）Gürke和P. tanganyikensisMoldenke兩個種最為相似，但也有明顯區別。
該新種植物的生活型為攀緣灌木或木質藤本；老莖具刺；小枝，葉柄和花序具濃密的金棕色樹突狀短柔毛；在側生和頂生枝頂生短的聚傘花序；花萼管狀，長約3毫米，裂片寬三角形，長約1毫米，密被暗棕色樹突短柔毛。這些特徵明顯不同於本屬近緣種和其種類，因而被確定為一個特徵顯著的未被描述的新種。鑒於肯雅國家博物館的青年植物學者Mwadime Nyange在這一物種發現過程中起到的重要作用，以及其長期對肯雅植區系進行調查和研究，並做出重要貢獻，囙此用其名字命名了該新種：Premna mwadimeiV .M. Ngumbau & G.W. Hu。
研究成果以“Premna mwadimei（Lamiaceae），a new species from Cha Simba，a remnant of coastal forests of Kenya，East Africa”為題發表在國際植物分類學期刊Phytotaxa上，文章由肯雅國家博物館的Veronicah Mutele Ngumbau博士和Paul Mutuku Musili博士以及武漢植物園的胡光萬研究員合作發表。本項工作得到了中國科學院國際合作計畫項目（151853KYSB20190027）、國家自然科學基金專案（31970211）和中國科學院中-非聯合研究中心項目（SAJC202101）的資助。
圖1.Premna mwadimei sp. nov. A生境；B葉片遠軸面；C葉片近軸面；D具花果的枝條；E顯示葉在遠軸面排列方式的枝條；F花序；G帶刺的莖；H成熟的果實
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