作為機會主義的“雜食動物”，人類在演化過程中已經適應了從植物和動物中獲取能量和營養。如今，狩獵和采果子的“奔波霸”生活已經一去不復返，取而代之的是食物極易獲得下的“管不住嘴”，以及久坐不動到“邁不開腿”的營養過剩時代。囙此，全球肥胖症、代謝綜合征、心血管疾病、癌症和高血壓患者連年攀升。
說到高血壓，它不僅僅是血壓升高的問題，它還會影響一系列健康問題，包括引起某些男性的“難言之隱”。因為，患有高血壓的男性存在勃起功能障礙的可能性是血壓正常男性的兩倍。勃起功能障礙通常是因為小動脈紊亂失去了擴張和新增血流的能力。中年男性睾丸激素水准下降也是其發病原因之一。
2021年8月25日，發表在歐洲心臟病學會（ESC）2021年度大會上的一項研究表明，地中海飲食與改善勃起功能障礙有關，“難言之隱”有望緩解。
地中海飲食因其對健康的有益影響已經流行很久了。許多流行病學研究和隨機臨床試驗都表明，這種飲食策略與全因和心血管疾病死亡率、冠心病、代謝綜合征、糖尿病、認知能力下降、神經退行性疾病（包括阿爾茨海默症）、抑鬱和癌症總死亡率的風險較低有關。
地中海飲食主要包括水果、蔬菜、豆類、全穀物、堅果和種子，以及初榨橄欖油和適量的乳製品（酸嬭和起司）和雞蛋等，並限制紅肉的攝入。
在這項研究中，研究人員評估了患有高血壓和勃起功能障礙的中年男性對地中海飲食的依從程度，並檢查了飲食習慣是否與體能、睾丸激素水准、血流量、動脈僵硬度和勃起功能有關。
該研究涉及平均年齡為56歲的250名患有高血壓和勃起功能障礙的男性。研究人員通過飲食問卷對地中海飲食的攝入情况進行了評估，參與者的得分在0到55之間，得分越高表明他們對地中海飲食的依從性越高。通過跑步機測試評估他們的運動能力，並在上午09:00前量測血樣中的睾丸激素水准。
研究人員還對參與者進行了超聲心動圖來評估其冠狀動脈血流儲備，這是表明在需要時新增血流量的能力。2分或更高被認為是正常的，表明血管功能更好。
研究人員使用兩種方法檢測動脈僵硬度：增强指數和中心脈壓。數值越高表明動脈僵硬度越高，這與勃起功能障礙患者發生不良心臟事件的風險越高有關。
使用男性性健康量表（SHIM）評估勃起功能障礙的嚴重程度，該量表使用五個關於勃起能力的問題來分配0-25的分數，數值越高，勃起能力越好。
研究人員發現，地中海飲食得分較高的男性（高於29分）冠狀動脈血流儲備和睾丸激素水准也較高，勃起能力也更好（SHIM高於14分），動脈僵硬度較低。
當根據體能分析兩者之間的關係時，研究人員發現，運動能力更强（超過10 MET）的患者冠狀動脈血流儲備、睾丸激素水准、地中海飲食評分（高於25）和SHIM評分（高於12）更高，動脈僵硬度更低。
該研究作者、希臘雅典大學的Athanasios Angelis博士說：“在我們的研究中，地中海飲食與更好的運動能力、更健康的動脈和血液流動、更高的睾丸激素水准以及更好的勃起功能有關。雖然我們沒有研究其機制，但這種飲食模式似乎可以通過增强血管功能和限制中年睾丸激素水准下降來改善健康和勃起功能。”
總之，該研究結果表明，地中海飲食可以在維持血管健康和生活質量的多個名額，以及在患有高血壓和勃起功能障礙的中年男性中發揮作用。
說完對男性特定群體的益處，我們再來看看地中海飲食對特定女性群體的益處
近期，發表在《JAMA Network Open》上的一項研究中，來自美國哈佛醫學院領導的的研究團隊對超過2.5萬名女性的研究發現，長期遵循地中海飲食的肥胖女性患2型糖尿病風險比其他女性低30%。
研究通訊作者、哈佛醫學院布萊根婦女醫院預防醫學和心血管醫學科助理教授Samia Mora說：“我們的研究結果支持這樣一種觀點，即通過改善飲食，人們可以降低未來患2型糖尿病的風險，特別是如果你已經超重或者肥胖的話。我們觀察到的很多益處可以通過幾種途徑來解釋。值得注意的是，很多變化不會馬上發生，雖然代謝會在短時間內發生變化，但我們的研究表明，一些長期變化可能會在幾十年後提供保護作用。”
該研究的數據樣本來自“女性健康研究（WHS）”，該研究在1992年至1995年間招募了25317名42歲至62歲的健康女性保健專業人員，並收集數據一直到2017年12月，隨訪時間為19.8年。
研究人員利用來自飲食調查問卷和血液樣本的數據來分析地中海飲食、2型糖尿病和可能解釋這種聯系的生物標誌物之間的關係。為此，他們給每名參與者評定了從0到9的地中海飲食攝入分數：水果、蔬菜、全穀物、豆類、堅果和魚的攝入量較高、以及紅肉或加工肉類攝入量較低的人分數更高。
研究人員量測了一系列的生物標誌物，包括膽固醇等傳統的生物標誌物，還包括脂蛋白和胰島素抵抗的量測。
在WHS的25317名參與者中，有2307人患上了2型糖尿病。在研究開始時，地中海飲食攝入量較高（得分≥6）的參與者比地中海飲食攝入較低的參與者（得分≤3）患2型糖尿病的幾率低30%。但這種影響只在體重指數（BMI）大於25（超重或肥胖範圍）的參與者中顯著。
胰島素抵抗的生物標誌物似乎是風險降低的最大因素，其次是BMI、高密度脂蛋白和炎症生物標誌物。
該研究第一作者、瑞典烏普薩拉大學分子流行病學系的Shafqat Ahmad博士說：“地中海飲食能够降低2型糖尿病風險大體上可以通過與胰島素抵抗、肥胖、脂蛋白代謝和炎症相關的生物標誌物來解釋。這一認識可能對糖尿病的初級預防產生重要的後續影響。”
該研究的優勢之一是它的持續時間很長，與過去許多只關注飲食短期影響的研究不同，WHS對受試者進行了長達25年的隨訪，以觀察參與者中最終患上了2型糖尿病的人。但作者們也指出了一些局限性，包括研究受試者主要是受過良好教育的白人，而且都是女性健康專業人員。此外，飲食攝入情况由自己報告，並且只在研究開始時進行檢查。生物標誌物也是在研究開始時量測的。
但研究人員強調，深入理解地中海飲食如何幫助預防糖尿病的生物學機制有助於預防醫學的研究，也有助於醫生向患者提供循證的飲食建議。
Ahmad說：“即使是微小的改變也會隨著時間推移而不斷累積，可能有許多生物學途徑都可以帶來益處。患者為未來的健康所能做的最好的事情之一就是改善他們的飲食，而且現在我們已經瞭解其中的原因了。”
參考文獻：
1.https://www.escardio.org/The-ESC/Press-Office/Press-releases/mediterranean-diet-shows-promise-in-men-with-erectile-dysfunction
2.https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2773099
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