華南板塊早泥盆世地層廣泛發育和分佈，其中產出種類豐富、數量眾多的植物化石。經前人對華南早泥盆世植物化石的研究表明，這些植物多具有鮮明的地方性特色。以研究成果豐碩的雲南坡松沖植物群為例，該植物群至今共報導28屬37種植物化石，其中70%以上的屬都具地方性特徵。除了雲南地區，華南板塊還報導了數個早泥盆世植物化石產地，如四川江油平驛鋪，江西崇義陽嶺和廣西蒼梧石橋等。
近期，中國科學院南京地質古生物研究所泥盆系研究團隊徐洪河研究員等，聯合曲阜師範大學汪瑤博士對貴州赫章早泥盆世新發現的植物化石產地開展了綜合研究。通過對該地區植物大化石及其同層孢子的系統研究，確定了該產地含植物層位的地質時代，並識別出了華南早泥盆世植物群中新的植物區系。相關研究發表在國際學術期刊《英國皇家學會自然科學會報》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）和《古植物學與孢粉學論評》（Review of Palaeobotany and Palynology）上。
本研究報導的植物化石產自貴州赫章草子坪剖面丹林組地層，包含工蕨綱植物扁囊蕨（Demersatheca）和真葉植物少囊蕨（Pauthecophyton）。緊貼扁囊蕨（Demersatheca contigua）的標本上可見圓柱形的孢子囊穗，囊穗由四列交錯對生的孢子囊組成。該植物與先前報導於雲南和廣西產地的同種植物非常相似。另一種植物，赫章少囊蕨（Pauthecophyton hezhangensis）的繁殖單元由成群的孢子囊組成，單個繁殖單元包含2-3個呈長紡錘形的孢子囊。
通過對植物大化石同層中孢子化石的分析，科研人員識別出了Retusotriletes triangulatus–Latosporites ovalis–Apiculiretusispora plicata（TOP）孢子組合帶。赫章的TOP組合帶以三縫孢為主，包含36屬72種孢子。其中Qualisaspora sinuata和Gneudnaspora divellomediavar.divellomedia都是首次在中國下泥盆統中發現。TOP組合帶將丹林組的時代限定為早泥盆世布拉格期到早埃姆斯期，與該組合帶同時出現的還有疑源類和蟲牙化石，表明了當時的濱海沉積環境。
結合前人研究成果與本研究最新發現，貴州赫章早泥盆世植物與華南板塊其他區域同時期植物群面貌存在一定相似性，華南早泥盆世植物群可以識別出多個區系，彼此之間存在著演進與遷徙的關系。華南早泥盆世植物群可被劃分為四個區系，分別是滇東亞區、貴州亞區、華夏亞區和四川亞區。新產地貴州赫章屬於貴州亞區，與滇東亞區和華夏亞區的早泥盆世植物群存在相同的植物分子；而這些相同的植物分子恰好是沿著華夏與揚子塊體之間的陸錶海邊緣分佈。在華南早泥盆世植物從滇東亞區向華夏亞區散播的過程中，貴州亞區扮演了不可或缺的橋樑作用。
論文資訊：
Wang Y，Bai J，Liu B-C，Wang Y，Xu H-H. 2022 New insights into the South China Lower Devonian flora based on fossils from Hezhang，Guizhou Province.Philosophical Transactions of the Royal Society B 377，20210312.https://doi.org/10.1098/rstb.2021.0312
Xu H-H，Yang N，Bai J，Wang Y，Liu F，Ouyang S. 2022 Palynological assemblage of the Lower Devonian of Hezhang，Guizhou，southwestern China.Review of Palaeobotany and Palynology 297，104561.https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2021.104561
圖1貴州赫章早泥盆世丹林組大植物化石及同層中的孢子
圖2華南早泥盆世植物區系及其演進與遷徙關係圖