導讀
香港疫情焦灼,第5波疫情正持續蔓延。僅2月17日單日新增人數突破6116例,累計病例已超過前四波的總和。病例激增的勢頭給全境不小的恐慌,16日,數例“偷渡出港事件”登上微博熱搜,當局甚至出動了警力圍堵。
現時,香港疫情已外溢至廣東的深圳、東莞、江門、佛山等地,湖南等地也有其輸入病例。
香港在全國的抗疫格局位置特殊:香港是中國最早檢出Omicron的地區,也是首例發生新冠病毒倉鼠與人傳播通道的事發地。香港此次疫情由何而起,未來如何走向?
01香港的疫情形勢總覽
截至2月17日,香港累計確診病例已經接近2萬。
這一輪屬於香港的第5波疫情,主要源頭之一在葵湧村,起因是一比特巴基斯坦婦人,在油麻地香港海景絲麗飯店檢疫結束後回大坑東村家中,將病毒傳染給家人,女子丈夫於1月13日出門到南昌街擺攤。
至此,人口眾多的葵湧村疫情一發不可收拾。
紅點為14天內曾有感染個案居住或到訪的建築物
感染者在九龍新界擴散,社區傳播鏈不斷延長,不明個案遍地開花。進入2月後,單日新增皆在百例以上。
現時,香港的新冠患者有4654人住院,有227人死亡。2月15日,一名確診的3歲女童不幸離世,成為香港最年輕因新冠離世的患者。
此輪疫情罪魁禍首正是Omicron的分支BA.2,雖為副本但傳染性更强,毒性威力不减,專家初步判斷其傳染性是Omicron原始株的1.5-2倍。
02 Omicron姊妹株BA.2,更狡猾也更棘手
圖片來源:Nextstrain
BA.2這種毒株基因組最早出現在去年11月27日,當時它在Omiron家族中還不太起眼,但隨著Omicron覆蓋的地區越來越多,該亞變體在新冠病例中占比迅速上升,其傳播優勢繼而引起了研究人員高度關注。
世衛組織發現,與原始版本的Omicron相比,BA.2隱匿性更强,其特殊的基因突變,使得PCR測試更難將其與Delta變體區分開來。
此外,BA.2還有更强的免疫抗性,其融合細胞的能力更强,新增了突破性感染事件(完成接種超過14天以上被感染)和二次感染事件(一次感染發生在前一次感染後至少三個月)。
英國也深受BA.2毒害,可能有超過65萬人被兩次感染,圖片來源coronavirus.data.gov.uk
英國《金融時報》稱,丹麥和英國的研究已確定BA.2的傳染性比原始株高30%-34%,但其毒性與Omicron原始毒株相差不大。美國大型醫院和政府記錄的95470例患者資料顯示,Omicron原始毒株患者住院率是33.5%,BA.2住院患者是30%。
當然,這個結果與美國63%的接種率有關。而香港這次因為低接種率,在面對BA.2時摔了大跟頭。香港70-79歲的人群完成兩針疫苗接種的比例為55%左右,年齡再往上走,接種率只有26%。如此,造成了重症人數和死亡人數上升的空間,使得香港抗疫格局相對被動。
自2022年1月以來,BA.2已經擴散到57個國家和地區,並成為其中10個國家和地區的主要流行毒株。
03新冠毒株變異的一個契機:人畜傳播
圖片來源:知乎拍照稀爛幫幫主
由於Omiron的一些突變蛋白前所未見,其患者性狀與之前的毒株迥乎不同,研究組試圖以此為切入點來摸索新冠病毒進化空間的邊界。
1月28日,Nature的一篇文章探討Omicron的進化規律。專家Pond推測,在新冠慢性感染者體內,新冠病毒與免疫系統的“貓鼠遊戲”給了病毒異變的機會。
圖片來源:www.cell.com
如2020年12月一份病例報告顯示,新冠病毒刺突蛋白在一名45歲男性體內持續感染,在近五個月的時間裏積累了近12個胺基酸變化。研究人員認為這些慢性感染者由於免疫系統受損,其身體很有可能是初代突變體Alpha的“培養皿”。
另一項研究發現,攜帶N501Y-Q498R突變組合的突變體可以與大鼠ACE2緊密結合,也就是說,該突變使得其與受體的ACE2蛋白結合能力增强,感染者將實現從人到動物之間、動物不同種群之間的跨越。根據這一理論,Omicron的三個亞系代表了從動物到人類的單獨跳躍。
BA.2的突變數量甩開BA.1一大截|圖片來源:紅星新聞
隨著Omicron在人與人之間、甚至人畜之間複製傳播,隨機變動的病毒RNA序列可能會保留至下一個感染個體,再疊加新的重組改動,進入新一輪複製傳染。
如此來看,繼上個月出現了香港倉鼠與人之間的傳播通道,研究人員也發現香港版的BA.2毒株的基因組序列與國外有所不同,這憑空出現的基因突變(I1221T和T4087I)來自何方,是在哪次複製過程出現的,我們不得而知。
但該事件為人畜傳播加速病毒變異的假說新增了說服力,也讓人不得不警惕這種可能性,以及病毒未來在社區傳播的可能性。
04香港的抗疫征程該走向何方
嚴峻疫情形勢之下,香港一些人士曾有放弃“動態清零”、學會“與病毒共存”的論調,但有業內人士(香港呼吸系統專科醫生梁子超)表示,如果放弃動態清零,每日新增將逼近萬字線,疫情要放緩起碼需三個月,此期間香港醫療系統將步入西方國家的後塵,死亡率將衝破禁制。
現時,香港的檢測能力尚不能負擔全員核酸檢測,以其每天最多檢測10萬的進度,不足以在短時間內覆蓋750萬的人口,囙此香港當局只能集中精力排查重點人群,遏止疫情的外溢。
但單日超過千位數的新增確診病例,使得香港的醫護衛生系統超負荷運轉,公立醫院面臨醫護人力資源嚴重不足的問題。
現時,國家已派遣專家以及其他力量增援香港抗疫,希望不久香港疫情出現轉機。
參考資料
1.https://mp.weixin.qq.com/s/4FmaMappUWTQvbceO0mzCw
2.https://www.nature.com/articles/d41586-022-00215-2
3.https://www.163.com/dy/article/H0DAOGHL0519C6BH.html
4.https://mini.eastday.com/nsa/n220214090241802.html
5.https://www.news-medical.net/news/20220216/Research-identifies-differences-between-Omicron-lineages-BA1-and-BA2.aspx