流產是一種最常見的懷孕併發症。早期流產（12周以內）發生在五分之一的妊娠中，其中一半是由於染色體異常造成的；而66%的染色體正常晚期流產（12至24周）與感染有關，這種情況在早期流產中較少發生。然而，現時對於染色體正常流產的原因科學家們仍知之甚少。
流產是極其不幸的，它會給患者及其家人的身心健康帶來重大影響。囙此，深入瞭解流產的原因將有助於預防這種不幸的事情發生，同時也能幫助不幸的患者接受現實，從而改善心理健康。
近日，發表在《BMC Medicine》上的一項新研究中，來自英國帝國理工學院的研究團隊提供了證據表明陰道微生物組生態與流產風險之間存在關聯。該研究為導致流產的原因提供了一個新的視角。
眾所周知，腸道微生物組對人類生理和心理健康有著至關重要的影響；口腔微生物組與口腔疾病，以及全身系統性疾病有關；而陰道微生物組可能會直接影響後代的存活：陰道細菌引發上游炎症，導致子宮內膜破裂。此前已有大量證據表明，宮頸腔內的炎症與不良妊娠結局有關，尤其是與妊娠中期流產和早產有關。
陰道微生物組（菌群）是整個孕期局部炎症和免疫途徑的關鍵調節器。在懷孕期間，雌激素水准的新增會促進糖原在陰道上皮的沉積，以支持乳酸菌在懷孕期間的優勢和穩定性，從而產生乳酸和抗菌化合物提供對致病菌的保護。
在這項研究中，研究人員研究了167名孕婦，她們是在2014年3月至2019年2月期間流產後或在懷孕的前三個月出現疼痛和/或出血的情况下被招募的。在採集樣本時服用過抗生素、益生菌或補充孕激素藥物的參與者不包括在研究中，因為這些行為可能改變了她們的陰道菌群。
在這些孕婦中，共有93名發生了流產，其餘74名孕婦沒有流產並在足月時分娩。在經歷流產的孕婦中，54人的胚胎沒有出現染色體異常。
研究人員檢查了所有孕婦的陰道菌群，以尋找炎症的分子迹象。
他們發現，與染色體異常流產的孕婦相比，染色體正常流產的孕婦陰道菌群中乳酸菌的數目减少，而普雷沃特氏菌和鏈球菌的相對豐度更高。
此外，她們陰道分泌物中的促炎細胞因數（IL-6、IL-1β、IL-18）水准也較高。
研究人員還發現，一些足月分娩的孕婦雖然乳酸菌數目也减少了，但她們的免疫系統沒有產生反應，囙此沒有引發炎症。
研究人員表示，這些發現表明流產有可能是可以提前治療並預防的，但首先需要更多的研究來證實這種關聯，包括瞭解當出現陰道菌群失衡時，其他細菌的種類，以及它們如何引發炎症。
該團隊現時正在進行一項新的測試，以快速分析陰道微生物組。他們認為這可能有助於識別可以從治療中受益以降低流產風險的女性。然而，他們指出，現時還不清楚哪種干預方案可能會改變陰道微生物組並最終改善妊娠結局。
該研究通訊作者、帝國理工學院代謝、消化和生殖系Phillip Bennett教授說：“如果陰道微生物組在流產中發揮的作用能被進一步研究證實，這意味著良好的陰道衛生在懷孕早期的重要作用。例如，定期清洗可能是一個好主意，但要避免使用有香味的清洗劑、凝膠和消毒劑，因為我們知道這些會影響陰道內細菌和酸度的健康平衡。最好也不要使用陰道沖洗劑，因為這可能會擾亂正常的陰道菌群。我們的早期發現雖然沒有提供足够的資訊表明這些種類的產品和流產之間存在聯系，但這確實表明我們需要更仔細地研究陰道菌群生態在流產中發揮的作用。“
論文連結：
https://bmcmedicine.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12916-021-02227-7