肯雅的蒙內公路是連接肯雅首都奈洛比至東部沿海都市蒙巴薩的交通要道，是肯雅至東非最繁忙的公路之一。沿蒙內公路驅車由西向東南行駛，從起點到終點將近500公里的路途中，可以明顯感覺周圍植被和氣候連續的變化。這條公路在中途穿過著名的乾旱和半乾旱的察沃平原（Tsavo plains），在距離肯雅海岸約170公里的位置，塔伊塔山（Taita Hills）就屹立在察沃平原上，顯得非常突兀。相對於乾旱少雨的察沃平原，突兀的塔伊塔山上凝集了大量的水汽，常年有雲霧繚繞，濕潤的環境發育出良好的原生森林。塔伊塔山森林是非洲山地森林群的組成部分，位於全球生物多樣性熱點地區之一的東非弧形山脈（Eastern Arc Mountains）的最北端。在這裡，山頂及山坡上殘留的高度分散的森林，鑲嵌在人類居住區和農場中之間，人類活動的影響致使當地原生森林嚴重碎片化，並導致這些山丘上原生森林的覆蓋率在最近百年之內損失了98%以上。
塔伊塔山地理位置特殊，位於肯雅濱海低海拔地區與中西部高原地區的過渡地帶，區域內生物多樣性豐富且獨特。以往雖已有科學家對該區域開展過一些植物考察和區系研究，也採集了相當數量的植物標本，但描述該地區植物區系及植物類群的資料還明顯不足。在2015年至2019年間，中-非聯合研究中心（SAJOREC）和肯雅國家博物館（NMK）的研究人員開展合作，對該地區植物多樣性現況開展了全面的實地考察。採集的標本保存在肯雅國家博物館的東非植物標本室（EA）和中國科學院武漢植物園植物標本館（HIB）中。同時，對前人在塔伊塔山採集的標本進行全面整理，以對實地調查進行補充，最終編寫出塔伊塔山地區迄今為止最全面的維管植物名單。
在本研究中，共記錄了塔伊塔山內1594個維管植物分類群，隸屬709屬、159科，占肯雅現時已發現的所有維管植物的25.33%。在這些物種中，有83種的生存存在威脅，17種為當地特有種，58種為社區域特有種，59種為外來物種。調查還發現大戟科、蘭科和茜草科三科在物種豐富度、特有性和保護狀態方面都佔據重要地位。雖然在植物學調查中，山頂森林碎片往往受到更多關注，但研究發現，山坡區域也表現出高度的物種豐富度和多樣性。
儘管塔伊塔山森林退化嚴重，殘存面積小，但其植物多樣性和稀有特有植物種類數量都很高。在政策和科學研究層面都需要在該地區開展保護工作。例如，對所有森林區域進行調查，確定清晰的分界線，從而防止被進一步人為活動侵入，並創建當地語系化的IUCN紅色名錄，以確定塔伊塔山物種的瀕危程度，因為調查發現一些物種的生存雖在全球範圍內沒有滅絕危險，但在塔伊塔山正面臨局部嚴重威脅。塔伊塔山是當地生態文化的一部分，人們多年來一直在利用這些森林。當地政府應引入更多以生態群落為基礎的保護項目，促進可再生森林資源的可持續利用。
本研究成果以“An annotated checklist of the vascular plants of Taita Hills，Eastern Arc Mountain”為題，撰寫成長達158頁的論文，在國際植物分類學期刊PhytoKeys上以單獨一期專刊的形式進行了發表。本研究在王青鋒和胡光萬研究員共同指導下完成，肯雅籍博士研究Benjamin Muema Watuma為論文的第一作者。本項工作得到了國家自然科學基金（31970211）和中國科學院中-非聯合研究中心（SAJC202101）的資助。
至此，武漢植物園聯合肯雅國家博物館等組織，已完成了肯雅生物多樣性最豐富的主要區域，包括：切蘭加尼山（Cherangani Hills）、阿博戴爾山脈（Aberdare Ranges）、肯雅山（Mt. Kenya）、南迪森林（Nandi Forests）、肯雅沿海森林區（coastal forests of Kenya）、塔伊塔山（Taita Hills）等地的維管植物編目工作，為《肯尼亞植物志》的編研積累了重要的原始資料。
圖1人類活動的影響致使當地原生森林嚴重碎片化
圖2一些塔伊塔山特有和小區域特有的植物物種：A.Chassalia discolorsubsp.Taitensis（茜草科彎管花屬一種）B-C.Impatiens teitensisGrey-Wilson subsp.Teitensis（鳳仙花科鳳仙花屬一種）D.Meineckia ovata（葉下珠科絲梗木屬一種）E.Impatiens englerisubsp.Pubescens（鳳仙花科鳳仙花屬一種）F.Memecylon teitense（野牡丹科穀木屬一種）G.Streptocarpus teitensis（苦苣苔科海角苣苔屬一種）