對於健康而言，鍛煉身體從來都是“物超所值”的。它好比一劑萬能藥，不僅能預防各種大大小小的疾病，改善生理功能並延年益壽，還可以對患有焦慮症或抑鬱症的人帶來心理健康益處。
近日，發表在《Psychology of Sport and Exercise》上的一項新研究中，來自美國愛荷華州立大學（ISU）領導的研究團隊發現，僅30分鐘的中等强度運動就可以立即改善抑鬱症的兩個關鍵特徵，即抑鬱情緒狀態和快感缺失，改善持續時間超過75分鐘。
據世界衛生組織2020年的資料顯示，全球現時預計有超過3.5億人患有抑鬱症，卻只有不足一半患者接受有效的治療。作為一種常見精神疾病，抑鬱症已成為人類的第二大“殺手”。
過去的研究已經證明，急性運動可以在運動幾分鐘到幾小時內減輕抑鬱症狀、改善認知功能和整體情緒狀態。但大多數研究僅評估了運動後單個時間點的心理影響，很少有研究對運動期間或運動後的心理影響進行全面檢查。
在這項新研究中，研究人員招募了30名成年重度抑鬱症患者，其中21名為女性。參與者在進行30分鐘的中等强度騎自行車或安靜休息之前、之間和之後，以及訓練後25分鐘、50分鐘和75分鐘的時候填寫調查問卷。一周後，騎自行車組和安靜休息組的參與者互換項目。
調查問卷包括用於量測抑鬱症狀的標準問題和量表，以及一些認知任務，包括斯特魯普測驗（Stroop Test）：即參與者對字體顏色而非單詞詞義的反應（例如，當他們看到紅色的單詞“藍色”時，回答應該是紅色）。
然後，研究人員利用調查數據追跡重度抑鬱症三個特徵的變化，包括抑鬱情緒狀態（悲傷、沮喪、憂鬱）、快感缺失（難以從之前享受的活動中體驗快樂）和認知功能下降（思考困難、很難同時處理多條資訊）。
在騎自行車訓練中，參與者的抑鬱情緒狀態在30分鐘的運動中得到改善並在運動後持續到75分鐘。在運動後75分鐘，對快感缺失的改善開始下降，但仍然好於安靜休息組參與者的快感缺失水准。
至於認知功能，與安靜休息組的參與者相比，在斯特魯普測試中，騎自行車組的參與者在運動中期的反應更快，但在運動後25分鐘和50分鐘時相對較慢。研究人員表示，需要更多的研究來理解這種變化。
研究通訊作者、ISU運動機能學教授Jacob Meyer說：“最讓人欣慰的是，這些針對抑鬱情緒狀態和快感缺失的改善可能會持續至少75分鐘。當然，我們還需要做更長期的研究，以確定它們何時開始减弱。但結果表明，運動後可能存在一個時間視窗讓烏雲散去，對於抑鬱症患者來說做一些心理或認知要求高的事情會更容易或更有效，從而有助於更好地製定一天中的計畫。”
接下來，Meyer的團隊想確定能否將運動帶來的短期益處與治療帶來的明確長期益處相結合，可以提供對抑鬱症更有效的整體干預措施。為此，他們進行了一項試點隨機對照試驗。
10名參與者中的一半以他們認為的中等强度自行鍛煉（騎自行車、慢跑、步行）30分鐘；另一半參與者繼續他們的日常生活（不運動）。所有參與者每週進行一小時的虛擬認知行為療法。
在為期八周的干預計畫結束時，兩組參與者都表現出改善，但那些談話療法之前進行中等强度鍛煉的人抑鬱症狀的減輕更為明顯。
研究結果表明，鍛煉有助於增强成年抑鬱症患者的治療益處。
Meyer說：“對於這樣一個小規模試驗，我們沒有進行正式的統計，但結果是有希望的。總體而言，這項初步研究表明，由於聯合療法產生了益處，參與者表示會堅持下去。”
研究人員表示，他們希望在未來幾年擴大這項創新性研究，從而更好地瞭解如何將鍛煉納入慢性抑鬱症患者的有效治療或干預措施中。
論文連結：
https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2022.102172
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyt.2022.799600/abstract