陰離子交換膜(AEM)制氫科技可同時兼具固態電解質(PEM)制氫的大電流密度和鹼性電解水制氫(ALK)科技的低成本等優點,被認為是未來規模化制氫最有前途的科技。但現時,針對AEM電解槽的催化劑大多仍以傳統的ALK電極類催化劑或者PEM電極類貴金屬催化劑為主,缺少適配AEM電解槽運行特性的高效率、低成本催化劑。開發高效的電催化產氧(OER)催化劑、加速水氧化反應速率,對於AEM電解水制氫科技是至關重要的。鎳鐵基過渡金屬層狀雙氫氧化物(NiFe LDH)因其優异的本征催化活性和特殊的結構,在非貴金屬基OER催化劑方面引起廣泛的研究興趣,並因其在鹼性環境下的高催化活性,在AEM催化劑方面顯現出了潜在的工業價值。
為調控NiFe LDH的OER效能,迄今為止已引入各種物理化學手段,如分層納米結構設計、化學液相刻蝕調控、雷射/电浆缺陷工程、層間陰離子置換和層中陽離子摻雜等;然而,大多數方法仍是針對單一特性調控,容易顧此失彼。囙此,迫切需要一種從微觀形貌、活性相比例到電子配寘、原子結構多角度協同優化NiFe LDH的通用性手段。此外,NiFe LDH中各項OER效能的影響因素(如Fe3+/2+比率、α/β-Ni(OH)2比率、氧空位濃度等)的協同作用機制,仍存在爭議且缺少全面系統研究。
針對上述問題,中國科學院上海矽酸鹽研究所王平副研究員、王現英研究員等提出了一種雜多酸(POMs)濕法蝕刻-拋光製備兼具高OER活性和高穩定性NiFe LDH電極的新工藝方法。該方法巧妙地利用POMs多功能特性——超强酸性、强氧化還原性及豐富陰離子簇結構,實現了對NiFe LDH三維結構、Ni和Fe活性相比例、氧空位濃度及POMs陰離子簇插層與表面吸附的多維度調控。結合系統表徵分析和理論計算,揭示了OER效能的關鍵影響因素及其多重協同機制,為該類資料OER效能的階梯式提高提供了新的思路。
通過系列實驗對比,發現OER過電位(η10)與Fe3+和α-Ni(OH)2占比在一定範圍內呈線性正相關,與氧空位濃度在一定範圍內呈近高斯相關。進一步結合文獻數據的論證結果,提出了新的電化學經驗公式:“SICCAS electrochemical equation”,可用於定量判斷結構-活性的構效關係,這為層狀雙氫氧化物作為電催化OER資料的快速篩選和開發提供了重要的理論依據。
基於該電催化劑組裝的AEM電解槽運行結果顯示,電流密度10000 A/m2時,單槽壓為1.8 V(80°C),組織制氫能耗低於4.3 kWh/Nm3H2。現時該電解槽已連續穩定運行超過5000小時,接近國際可再生能源機构(IRENA)工業化應用的技術指標(即電壓1.4 ~ 2.0 V電流密度達到0.2 ~ 2 A cm-2,壽命> 5000 h)。這一研究證實該電催化劑在後續規模化AEM綠氫科技方面有重要的應用前景。
該成果以“Reinforced layered double hydroxide oxygen evolution electrocatalysts: polyoxometallic acid wet-etching approach and synergistic mechanism”為題發表在Advanced Materials(2022,DOI:10.1002/adma.202110696)期刊上。第一作者為上海矽酸鹽所聯培博士生蔡正陽,通訊作者為上海矽酸鹽所王平副研究員、王現英研究員,內蒙古大學張江威教授。
該研究工作得到了國家自然科學基金、上海市科委科技支撐碳達峰碳中和專項等項目的資助和支持。
附文章連結:https://doi.org/10.1002/adma.202110696。
(左)製備工藝及形貌表徵;(右)電化學表徵。
(上)結構成分表徵;(下)理論計算分析。
構效關係擬合分析及電化學經驗方程式。
(左)電極規模化製備;(右)AEM效能及穩定性測試