說到黃蓋，想必很多人腦海中第一個出現的就是“周瑜打黃蓋”。這件事情發生在《三國演義》中，是著名的赤壁之戰的一個環節，而且非常重要，不僅重要還很精彩。只不過，這只是作者杜撰出來的一個故事，在真實的歷史上並沒有發生過。那麼，黃蓋在赤壁之戰的時候做過些什麼？除了這件事情，黃蓋還有些什麼樣的經歷呢？
黃蓋，是東吳的老臣，曆仕孫堅、孫策、孫權三任，東漢末年的名將，為人嚴肅，並且很擅長訓練阿兵哥，每次征討之時，他的部隊都是十分勇猛而又善戰的。黃蓋原本生活艱難，但是仍舊擋不住他的雄心壯志，經常警戒自己，並且學習兵法。190年孫堅舉義兵的時候，黃蓋就跟隨他，孫堅死後就追隨孫策，孫策被暗殺，又跟隨孫權。
山越，是三國時期江南地區出現的山賊式武裝集團，他們不願意歸順孫吳，黃蓋總是被派到這些地方做行政長官。但是這樣的地方並不好管束，例如石城縣，黃蓋任命兩個掾史，分別首長各部門。他對這兩人說，自己只是憑藉武官出名，而不是文官，所以把公文處理交給他們，自己負責軍旅，要求他們辦事要嚴格。
最開始這兩人畏懼黃蓋，還做的不錯，時間一長，都以為黃蓋不會看公文，於是開始懈怠。黃蓋由此對他們不滿，逐漸掌握了一些他們不守法的事例，找一個機會吧所有官吏請過來酒肉招待，席間拿出這些事情責問他們，兩人無言以對。黃蓋將他們處死，全縣的官吏無不震驚恐懼。不過，在他的治下，九個縣都十分安定。
之後就是著名的赤壁之戰。這裡要說的並不是周瑜打黃蓋，而是歷史上的黃蓋獻策。他跟隨周瑜在赤壁，與曹操軍隊作戰，提出火攻的辦法，並請命由自己前去詐降，做誘餌，周瑜思考之後認為可行，於是黃蓋準備了幾十艘蒙沖、鬥艦，滿載薪草膏油，外用赤幔偽裝，上插牙旗，在船後系上走舸。
後面的事情與《三國演義》的描述相差無幾，火勢乘風燒到曹營，黃蓋在途中不幸中了流矢墜入水中被吳軍救起。吳軍竟然不認得那是黃蓋，把他安置在廁床中。黃蓋呼叫韓當，韓當發現之後，黃蓋才算是得救。
黃蓋並沒有被周瑜打軍棍，赤壁之戰當中可沒有什麼苦肉計的故事。長沙郡宜陽縣遭到山賊的侵犯，黃蓋前去平定，孫權將他升任為偏將軍。黃蓋最終病死與任內，東吳人民都十分思念他。