因為享有“綠寶石之王”美譽的祖母綠色澤豔麗、光彩奪目祖母綠和翡翠有什麼區別，而翡翠中顏色最綠、最好且達到寶石級品種的四種綠色調（祖母綠、秧草綠、蘋果綠和翠綠）中，也有祖母綠色翡翠。然而，這只是一種習慣叫法？？除了顏色相似外，祖母綠色翡翠與真正的祖母綠本質上毫無關係。
從類別來看，祖母綠屬於寶石。眾所周知，寶石是單一的大礦物顆粒，硬度很高，十分罕見，而且非常美麗。而翡翠屬於玉石，即美麗的岩石，由許多十分細小的礦物組成。所以，它們所含的化學成分是不一樣的。祖母綠是它們的化學成分不同，翡翠是玉，是岩石，祖母綠是寶石是礦物。
祖母綠是波鋁矽酸鹽的礦物晶體，由於它含有鉻這種微量元素所以呈現為綠色；翡翠是一種多晶集合體，主要由硬玉、綠輝石和鈉鉻輝石組成。
從顏色來看，祖母綠就一種顏色，即帶有一點藍色調的祖母綠色。這種綠色均勻細膩、純正飽和、濃郁深沉。至於翡翠，光從名字上我們就知道它至少有紅色（翡）和綠色（翠）兩個顏色，而且其中的色調變化非常多。
祖母綠色的翡翠和祖母綠比較接近，但是祖母綠顏色飽和度更高。
從硬度來看，祖母綠的硬度無疑要比翡翠的硬度大。天然祖母綠的硬度為摩氏7。5~8，而翡翠的硬度為摩氏6。5~7。
什麼叫祖母綠翡翠有什麼特點
翡翠的顏色以綠色為貴，講究“濃、陽、正、和”，其中的“正”是指綠色的純正程度，綠色翡翠中有綠的非常純正的翡翠，行業內人士將此類翡翠稱為“祖母綠翡翠”。另外一種解釋為祖母綠是寶石中的一種，當翡翠中的顏色與祖母綠寶石的顏色很相似的時候，這就是祖母綠翡翠。
祖母綠寶石的顏色色調大致分為兩種，一種色調略微偏藍，另一種色調略微偏黃。囙此以“祖母綠翡翠”來命名的翡翠的顏色色調也會以略微偏黃和略微偏藍的色調來出現。但是在很多翡翠文獻或資料中只把帶黃色調的綠色翡翠理解為祖母綠翡翠，這樣的翡翠與傳統中理解的帝王綠翡翠很接近，但實際上祖母綠翡翠中還包括色調偏藍的綠色翡翠。
祖母綠翡翠的綠色色調非常純正，顏色很濃，與祖母綠寶石一樣，看起來感覺綠色中似乎泛出一點藍色調，但綠色不偏色，如果在陽光明媚，光線充足明亮的陽光下欣賞祖母綠翡翠，顯示出一種非常濃郁的綠色。祖母綠翡翠是現時翡翠行業內公認顏色最好、價值最高綠色翡翠，翡翠行業內很多人都將祖母綠翡翠等同於帝王綠翡翠，認為祖母綠翡翠就是屬於帝王綠翡翠。
祖母綠翡翠的綠色是由其內部礦物的鉻離子致色的，翡翠中的鉻離子只有在一定的含量範圍時才會顯現祖母綠色，如果翡翠內部的鉻離子多了或少了，顯示出的顏色都不是祖母綠色，正因如此，在自然界中產出的祖母綠翡翠是十分稀少的，物以稀為貴。