四柱八字概念
要用人出生的時間——即年、月、日、時排成命局，每一個時間概念為一柱，共四柱。如甲子年、丙寅月、甲子日、甲子時等，故命理學又稱四柱學。每柱干支兩字，四柱共八字，所以算命又稱“批八字”。依照天干、地支內涵陰陽五行内容之相生、相克的關係，推測人的休咎禍福。
四柱推命這類測命方法之所以又稱星命術，是因為它是由古代占星術演變而來。古人認為天地是對應的。地域九州的分配同星象是對應的，芸芸眾生同星象是對應的。構成世界的金、木、水、火、土在天上也有金星、木星、水星、火星、土星相對應。太陽代表陽、月亮代表陰，這樣陰陽五行學說同星象學結合到一起。人的命運由星象的五行之氣左右，不同的人有不同的星象五行之氣，所以命運不同。四柱推命是由天干地支、陰陽五行、四時四方、十二宮、星宿神煞等幾部分及其他們之間關係所構成，變化多端，演示著紛繁多彩的人生。
天干地支與五行
古人以天為幹以地為支。天干為十個，計有：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。地支為十二個，計有：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥。天干地支用以記日，十天干和十二地支依次組合成六十個組織，以天干的單數配地支的單數，天干的雙數配地支的雙數，從甲子開始到癸亥終止共計雲十，稱為雲十甲子。古人用這一方法記載年、月、日，因而複始迴圈不斷。
時間與地支對照表
23—1點子時1—3點丑時
3—5點寅時5—7點卯時
7—9點辰時9—11點巳時
11—13點午時13—15點未時
15—17點申時17—19點酉時
19—21點戌時21—23點亥時
<<五行大義>>中說，干支是大撓創制的。大撓“采五行之情，占鬥機所建，始作甲乙以名日，謂之幹，作子醜以名月，謂之枝。有事於天則用日，有事於地則用月。陰陽之別，故有枝幹名也。”