嬰兒，是指周歲以內的新生兒，這期間是人生命最脆弱的階段，需要各方面的細心照顧，重子嗣的中國，自然對嬰兒有著豐富的看護經驗和諸多的禁忌事項。
嬰兒降生三天后，民間一般要給嬰兒洗一次澡，俗稱“洗三”。洗完澡後，可給嬰兒穿件小褂子，但忌諱穿褲子。民間認為嬰兒不到一百天不許穿褲子，不穿褲子腿脚靈便，如夭亡可速轉生。否則，將被絆住腿脚，到了陰間將一去不復返。剛生下來頭次的洗嬰水，忌諱亂潑，恐會褻瀆神明。
嬰兒出後後許多民族、許多地區有懸物忌門的習俗，其中的道理之一，就是忌諱嬰兒見到生人。浙江溫州一帶嬰兒百天以內禁忌出門，外客也禁忌入內看視嬰兒。否則，嬰兒見到生人“犯沖”，對嬰兒不利，甚至會引起死亡。瑤族認為有穿白衣、草鞋的外人進入產房，會引起嬰兒日夜啼哭，不吃奶，不睡覺，後果會是很嚴重的，白族禁止帶弩弓的人去看女嬰，看男嬰倒還無妨。臺灣忌屬虎的人看視嬰兒，恐被其“虎性”沖犯、嚇著。侗族人家添丁生子，將第一個來家者稱為“踩生”人。若是男踩女嬰，則認為陽氣重，女嬰吉利，易養成人。而踩生者要晦氣三載，主人須熱情招待。若女踩男嬰，則認為陰氣重，男嬰不吉，會體弱多病。踩生者三年內必交好運，但要受到主人冷遇。
漢族大部分地區都有忌言嬰兒有病與否的習俗。說嬰兒有病，固然犯忌，恐其真的病了，或者病會越來越重；說“這孩子身體不錯，從沒病過”，也同樣是犯忌的。因為，說“沒病”若被病魔聽去，提醒了它，倒非叫嬰兒大病一場不可。民間還忌議論嬰胖瘦。說瘦，怕真的瘦起來了；說胖，怕被神靈誤聽成“嫌胖”的意思，反而使其羸瘦起來。
俗以為，嬰兒降生後不久，眼睛是乾淨的，乾淨到既可以看清塵世，又可以看清鬼魅，所以民間一般廟會、打醮、道場、佛事、祭祀、朝拜等事，都禁忌讓嬰兒參加或者靠近。一般婚喪事，也忌嬰兒靠近。如果不小心碰上了這類事，要趕緊躲開，並請人占卜化解。天一黑，就不准再帶嬰兒出門了，否則，嬰兒會被野鬼嚇著。
中國人最重添人進口。生子養女是一件大喜事，俗中有許多慶賀的禮節和相應的禁忌。上蔡一帶報嘉，俗稱“吃喜酒”。男家又稱“吃喜麵條”，女家又稱“送祝米”。生頭胎嬰兒後，男方的上輩要到女家報喜。報喜時，除送常禮外，生男孩要抱一隻公雞，謂之“大喜”，生女孩則抱一隻母雞，謂之“小喜”。雙胞胎，抱兩隻雞。女家見到雞，不言而喻，就知道生的是男是女了。報喜時，雙方商定“送祝米”的吉日。“送祝米”忌諱在中旬，因“十”與“死”諧音，故避之。“送祝米”抬禮盒，挑禮挑，忌諱用竹籃子。俗話說，“竹籃子打水一場空”，因而避忌之。禮物之中要配一隻雞。男孩配母雞，女孩配公雞，有祝嬰兒成人婚配之寓意。男方招待女家吃飯，主食一般是蒜麵條，俗稱“吃喜麵條”。
雲南彝族生了孩子後，姑爺也要到岳父岳母家報喜。除帶酒食外，也要帶一隻雞。不過與中原一帶的習俗不同，生男孩不是抱公雞，而是母雞；生女孩不是抱母雞而是抱公雞。岳父、岳母看到抱來的是母雞，就知生的是男孩，看到是公雞，就知是女孩。岳父岳母收雞後，要換只雞給姑爺。抱來母雞，換只公雞；抱來公雞，換只母雞。姑爺把換來的雞抱回飼養，不准宰殺。這意思是，抱走的雞，只是報信用的，換回的雞才是嬰兒的“本命内容”，所以是殺不得的。
開封一帶，生子報喜又以雞蛋（雞子）為象徵物。頭胎產嬰之當天，就由女婿持雞蛋到岳父母家報喜。如生男孩兒，煮雞蛋六個或八個，必為雙數，忌單。用紅顏色染過之後，在雞蛋的一端，再用墨或鍋底炭塗一黑點。表示為“大喜”。如生女孩則煮雞蛋五個或七個，必為單數，忌雙，也用紅顏色染了，不再塗黑點，表示為“小喜”。報喜後，岳母要烙面餅一張，令女婿帶回，沿途撕碎喂狗，直到拋盡為止。俗信，如此可保嬰兒成人，免於夭折。因為代表其“本命”的那張面餅已經喂過狗了，所以嬰兒可以不必再有什麼顧慮，不會再有什麼災難了。民間有孩子小名稱作“狗剩兒”的，就是此意。
未滿一個月的嬰兒，河南沁陽一帶俗稱“胎毛鬼”，禁忌走門串戶。等到滿月時，女家要來接閨女住娘家，俗稱“接腿”或“走滿月”、“過滿月”等。走前，須先給嬰兒剃去胎髮，給理髮師封禮。離家門時，產婦頭上紮紅布條，插桃枝或柏枝。嬰兒頭頂紅布。都是怕穢氣未退盡，恐有所沖犯，故以紅布、桃枝、柏枝禳解之。
民間以為嬰兒在母胎內死亡，或降生不久死亡的，都要將死嬰丟棄在水中。俗以為如不這樣做，嬰孩就會變成邪鬼來作祟，母親也不能再懷孕了。