孔子是春秋末年的思想家、教育家、儒家創始者。他一生讀過許多書,寫過許多書,教過許多書,在當時,沒有誰的學問能超過他。然而,到了中年以後,他卻想從頭學《周易》,他說學《易》,就可以不犯什麼錯誤了。
《論語·述而》記載:“子曰加我數年五十以學易可以無大過矣。”古書是沒有標點符號的,就這一句話,苦了當今的好多語法家,紛紛為之斷句,出現了以下幾種繼句:
子曰:加我數年,五十以學易,可以無大過矣。
子曰:加我數年五十,以學易,可以無大過矣。
子曰:加我數年,五、十以學易,可以無大過矣。
子曰:加我數,年五十,以學易,可以無大過矣。
有人認為“易”字當為“亦”,讀為:加我數年五十以學,亦可以無大過矣。
有人對此句有懷疑:既然五十歲是知天命之年,怎麼五十歲還要學《易》呢?
儘管這句話的斷句還沒有解决,但是,孔子熱中於研習《易》卻是事實。《史記·孔子世家》記載:“孔子晚而喜易,序彖、象,說卦、文言。讀易,韋編三絕。”“韋編三絕”是我們都熟悉的成語,韋,是熟牛皮,古人用竹簡寫書,用熟牛皮把竹簡編聯在一起,叫韋編。三,代指多次,可見孔子多麼喜歡讀這本書。
由以上這段話又引出一個懸而未決的問題。孔子是不是作了《周易》中的《十翼》(即《易傳》)呢?
司馬遷認為是孔子作了《十翼》。他的說法影響很深,直到現在還有人持贊同態度。如金景方在《周易講座·緒論》講:《易傳》應屬於孔子,基本上是孔子作的。孔子以後不可能有人作《易傳》。《易傳》中也有些是孔子講的,弟子記的。《易傳》中有以前的舊說,也有後世竄入的東西。司馬遷的說法得自他的父親司馬談,司馬談從楊何學《易》,楊何是孔子的九傳弟子,可見司馬遷的話是有根據的。
司馬遷的說法,直到宋代歐陽修才受到他的懷疑,他認為《十翼》中的《系辭》不是孔子作的。清代的崔述講而否定孔子作《彖》《象》。
《易傳探源》一文論述了孔子與《易傳》的演變關係:後人尊孔,把《易傳》附會於孔子,《周易》由占筮書變為儒家經典;有人為《易經》作傳;作傳的漸多,於是有排列次序的必要,最後孔子序《易傳》的傳說就發生了;說孔子作《十翼》。這就是孔子作《易傳》的傳說的演變,它歷經了四個階段。
此外,還有許多學者對孔子作《易傳》持否定態度。普遍的意見是:《易傳》各篇非出於一時一人之手,它是戰國以來陸續形成的解易作品。孔子有功於《易傳》,但不是《易傳》的惟一作者。