易學除了有深厚的自然科學背景，尤其是天文學背景之外，更多的是一種思維的藝術。這種思維藝術可以概括表述為三個方面：象數理。
現在學易的人很多都有一種把易學簡單化為數學的錯誤傾向，過多沉迷於易學的天文學背景，死鑽某干支對應某星球或某天文現象之類的牛角尖，或者試圖用電腦程式來進行易學推算，或者只知糾纏旺衰生克而不及其他。殊不知，易學有三大基本思路：象數理，成功的預測必然是象數理的完美結合，而脫離其中任何一個，分析必然是偏頗的。下麵簡單談談易學術數的發展歷程與象數理的基本關係。
象即是類比，繫辭曰：“易者象也”。比類取像是易學最基本也是最覈心的原理，用現代語言表述，其實就是對應類比，用卦爻中的符號來對應類比現實中的因素，用卦爻符號在當前系統中（年月日時，卦宮，爻比特）所處的狀態和相互關係來對應解釋該因素在現實中的狀態和相互關係。從這個角度看，陰陽，五行，八卦，六親，十神，神煞，九星，八門，貴神，將神，飛星，三傳，四課，。。。乃至生克沖合刑害會破。。。無不是象。世間萬物紛繁複雜，易學術數萬象紛紜，正確的取象必須是將易象密切結合所測事情的實際情況，才能落到實處，不至於離題萬里。這方面的論述可以參考很多古筮法的經典例子。在漢代五行思想出現並與陰陽思想緊密結合之前，取象乃是易學預測的一個主要分析手段。
數即氣數，五行旺衰生克。漢代五行理論的出現將易學從偏於空泛的陰陽八卦體系向具有很强可操作性的術數學發展起到了至關重要的推動作用，讓吉凶成敗的推算有了很强邏輯性和規範性。從此以後，陰陽思想與五行思想緊密結合，將易學基本原理進一步發展為應用科技，各種以陰陽八卦體系和五行干支體系為依託的術數紛紛問世，比如納甲，奇門，六壬，梅花，星命，鬥數，。。。五行體系是易學裡面最規範，囙此也最好把握，最接近現代科學思維方式的部分，也是讓很多現代學易者最容易接受，並囙此誤入歧途的一個部分。很多人試圖將易學完全現代科學化，電腦化，就是因為只知道推算數理旺衰，而忽略取象，更不知合理分析推理。也有很多易學界人士將“數”的作用無限放大，一切圍繞旺衰來打轉，比如諸多新派命理，新派六爻，看似推理嚴密，規範嚴謹，實則一葉障目，不見泰山。
理即邏輯，無論取象運數都必須合乎邏輯，合乎情理。易學像是一種智力遊戲，由已知推測未知，囙此對人情世故的瞭解，對已知資訊的準確把握與分析實在是至關重要的一環。脫離了情理，再細緻的取象，再精密的旺衰生克推算，都很難落實到具體可靠的斷語上面去。舉例來說，四柱中對於女命貴人的論述，有“一個貴人為好命，兩個貴人心不定，三個貴人定作**。。。”之類的說法，此斷語完全無關五行旺衰，如果不將“象”與“理”結合起來，根本就無法理解。貴人的本義是指社會地位比自己高，同時又關心，幫助，照顧自己的人，古時講究女人主內，應該在家裡相夫教子，大門不出，二門不邁，很少社會交往，囙此不應該有很多社會關係，更不用說有很多欣賞自己和主動幫助關心自己的人，如果有了“兩個貴人”“三個貴人”定然不合情理，只能解釋為被外人勾引或者男女關係複雜。如今現代社會，女人同樣有自己的事業，自己的社會關係，貴人多只能解釋為社會交往多，關係網很大，是成功人士的表現。同樣的象，在不同的背景下，有完全不同的解釋。可見“理”的重要。江湖派的秘傳經典英耀篇被貶斥為江湖雜術，歪門邪道，其實從預測的角度來看，實乃推理的極至與集大成者。
象斷事體，數定吉凶，理推根源。明白這三個字，學易思過半矣！