在那浩淼遙遠、充滿傳說和想像的遠古時代，在春秋戰國諸子百家之前，中國人的思維方式是怎樣的？中國人的精神世界有些什麼內容？這是我們至今仍在不斷求索的一個謎題。記錄那個時代的思想世界的書有6本，被後來的儒家尊奉為“六經”，六經之首就是《周易》。下麵，我們不妨從這本書入手，以六十四卦之中的《大畜》卦為例，對先民的智慧作以探討。
《周易》分為《易經》、《易傳》兩部分。《易經》六十四卦中有一卦名為《大畜》。大畜卦的主要含意就是鼓勵占卜之人離家遠行謀生，穿越名山大川，如是者會獲得大積蓄。《大畜》卦六個爻辭依次連成了一個完整的故事：主人公先祭拜祖先，出門遠行。經過一番艱難跋涉之後，在一片原始蠻荒的土地上，墾地拓荒，養豬放牛，最後終於修成正果，安居樂業。大畜之卦，描繪了這樣一個遠行拓荒的故事，線索清晰，敘述流暢，細節突出，非常精彩。
古時候，人們通過占卜數算之法，蔔到《易經》中的某一卦、某一爻，然後根據卦辭爻辭得到悔吝吉凶的判斷，進而指導行為做事。我們對《易經》的這個整體結構加以分析就可以看出，在《易經》之中：占卜之法兼有宗教和巫術的性質。數算灋是一種規則良多、計算複雜的獨特數學，乾坤陰陽先天八卦、後天六十四卦是古人認識世界所形成的樸素的概念和規律，卦爻辭則是祖祖輩輩先民積累下來的經驗教訓以及典型事例的總結。
文化功能主義大師馬林諾夫斯基在他的《巫術、科學與宗教》裏有力地證明了初民是理性與非理性並用，經驗、科學與宗教、巫術並列的。把這個觀念放到《周易》的成書要素的考辨上來，我們就更容易理解，這原本就是初民的自身思維使然。這種渾然一體的文化，在我國古代被稱為“古之道術”。
我國古代對“古之道術”論述最詳盡的記載見於《莊子·天下》篇。所謂“古之道術”，作為古代當時的知識和意識形態系統，是無所不在、無所不包的一個混成的大的整體，神明聖王，這些神秘的本原、高明的智慧、高尚的品德、世俗中無上的權力，都是包含在這個唯一的“古之道術”之中的。那些創造並生活在“古之道術”之中的古人，既能够據此很好地處理與神明、天地之間的關係，又能够育成自然萬物，還能協和天下萬邦，恩惠澤被普通百姓，真是堪稱完美！