中國傳統文化有一個源頭：《易經》；中國傳統文化有一個主軸，也是《易經》。五千年文明的中國，有三千年時間是在《易經》思想的主導下展開的。《易經》的類比思維方法規範了華夏民族的思維定勢，《易經》的義理精華造就了充滿智慧的中國哲學，《易經》的道德訴求化育了“自强不息，厚德載物”的民族精神。《易經》至今仍是華夏民族最值得驕傲的文化瑰寶。
但在中國學術界尤其中國哲學史研究領域，《易經》這部流傳了三千年之久而能完整地保留至今的古書，一直被現代學者視為占筮書而難登大雅之堂：一方面它被認為是封建時期的官學典籍，一方面又被認為是占筮書而意存輕視甚至不屑一顧。不能不說，這是中國思想史、中國哲學史研究中的一件憾事。
一、從“占筮之書”到“五經之首”
孔子注重《易經》義理發掘的研究風氣，影響了整個學術界。戰國末期的儒家集大成者荀况更明確地主張：“善為《易》者不占”。這就表明，由於孔子的宣導，至戰國末期的學術界，已不再將《易經》視為占筮書。
易經與易經、易傳三者混稱，在學術界屢見不鮮。
其實，易經有三種：連山、歸藏、易經，史稱“上古三易”。《連山》是夏代的《易經》，以象徵“山”的《艮》為首卦；《歸藏》是商代的《易經》，以象徵“地”的《坤》為首卦；《易經》是周代的《易經》，以象徵“天”的《乾》為首卦。
囙此，《易經》只是《易經》的一種，兩者之間是種屬關係，不應混稱。《易傳》則是在《易經》誕生幾百年之後的人闡解《易經》的十篇文章，其中的一些闡解文字還未必符合《易經》原意，所以不能歸入《易經》，更不能稱為《易經》。
前年央視青歌賽上有一道問答題：“天行健，君子以自强不息”出自哪一部古代經典？答案：《易經》。其實，這一“標準答案”是不標準的。因為這句話出自《易傳》。《易傳》體現了《易經》對後世的影響。而《易經》在誕生之前，已經有《連山》、《歸藏》的存在。在《連山》之前，則是“數位卦”的時代，那是一個直接將占筮所得到的六個數位依次從下往上排列的“數位組”。後來，先人按奇、偶原則用陰、陽兩爻替代數位，占筮的結果便成了由陰、陽爻畫構成的“卦”，也便相繼誕生了連山、歸藏、易經這三部易經。這三部易經，分別是夏、商、週三代的治國大綱，同時也是上古三代先人决疑解難、預測未來的工具書。說連山、歸藏是占筮之書，符合歷史。說易經是占筮之書，則未必盡然。因為易經這部古經經歷了一個由具有占筮功能之書到具有修身齊家治國平天下功能而居於儒家“五經之首”位置的歷史過程。
《易經》是周文王被囚於h裏時，在《連山》、《歸藏》的基礎上精心編撰的又一部易經，他的主要工作是重新擬定六十四卦卦名，重新選編六十四卦卦辭及三百八十四爻爻辭，並根據各卦內容重新排列六十四卦次序。周王朝建立之後，《易經》便是一部最具權威性的書；凡遇重大事情，都要由專職筮（史）官運籌占卦，然後根據筮規選擇相應的卦象及卦爻辭類推事情的吉凶禍福。隨著時間的推移，人們對《易經》的文化價值有了新的認識，開始不通過占筮而直接援引卦象與卦爻辭作為類比依據，進行决疑解難。