“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜。”自古以來，月餅作為闔家團圓歡聚的象徵，是中秋節不可缺少的節日食品。那麼，中秋節為何要吃月餅呢？專家日前對此進行了解釋。
天津市社科院研究員羅澍偉說，關於中秋節吃月餅習俗最早形成時期，史籍中沒有十分確切的記錄。其實，月餅成為中秋節不可缺少的節日食品，是有一個發展過程的。
最初，月餅是用來祭供月神的祭品。到了漢代，已有蒸餅、胡餅、湯餅等點心，但那時並不是節日食品。在古代，每逢中秋，人們都要用精製的糕餅來祭供月神。祭供完畢之後，全家人再將糕餅分吃，表示闔家團圓。
專家指出，“月餅”作為一個專用名稱，最早見於宋代吳自牧的《夢粱錄》和周密的《武林舊事》。那時，它也只是一種普通的餅狀食品。現在，月餅已成為我國的傳統糕點。由於我國製作月餅歷史悠久，各地又採用不同的原料和工藝，也就形成了具有獨特地方風味的月餅，其中最著名的有京式、廣式、蘇式、滇式幾種。
月餅成為中秋節正式的應節食品，始於明代。在明代的各類書籍中，開始出現了大量有關中秋節吃月餅的描述。
專家表示，中秋節民間家家吃月餅的習俗，與歷朝歷代越來越盛行的賞月活動，也是密不可分的。從最早只是一種普通的餅狀食品，到後來成為人們寄託自己美好情思的應節食品。越來越多的人們開始把中秋賞月，與品嘗月餅聯系在一起。