雲南彝族有許多古樸的習俗,實行嚴格的一夫一妻小家庭制。建國前,流行交錯從錶婚和轉房制,某些地方有“不落夫家”和“搶婚”遺俗,既反映了奴隸制、封建制婚姻的特點,又保留有原始社會的殘餘。“不落夫家”就是指新娘婚後長住娘家,懷孕後才到夫家居住。“搶婚”一種是當女方不滿包辦婚而另自尋夫家時,夫家即刻搶婚;另一種是假搶,如男女相愛,遇到阻力,雙方事先約好暗號,男家親友設埋伏圈,女方按時藉故外出勞動,到預約地點,男方親友就出來搶婚,女方佯裝呼救,女家及其鄰居聞聲追趕,也只凑個熱鬧,過後男方又請人圓場。這種風俗在佤、傣、哈尼和納西族中都有。
男女青年訂婚之後,便要進行婚宴的準備。婚宴多用猪、雞肉,一般不用羊肉(喪事則用羊肉)。滇南石屏彝族有在出嫁前邀集男女夥伴聚餐痛飲之習;滇西的彝族,凡娶親嫁女,都要在庭院中或壩子裏,用樹枝搭棚,供客人飲酒、吸烟、吃飯、閑坐,民間把這種用枝搭的臨時棚子稱“青棚”。
彝族婚俗,聯系感情的一個主要途徑是對歌。紅白喜事,上山砍柴,甚至男女相遇也要對歌。青年人多通過對歌互相瞭解,認識,加深感情,定下終身。彝族的靚女房,也稱公房,是彝族青年的樂園,婚前,公房就是男女青年幽會和娛樂的地方。彝族的婚姻相對來說是比較自由的,也有請媒人說親的。彝族的婚禮是五花八門的,背新娘就是婚禮中的一個十分有趣的風俗,新娘出嫁時,先由媒人從樓上背下來,送到大門外交給新郎,再由新郎的男朋友伴郎背起,在討親隊伍的護送下一直到家。彝家山寨,山高路遠,一路上,背新娘的伴郎累得汗流浹背,喘息不止,新娘的陪伴--伴娘就在地上鋪上事先準備好的新草席和毛毯,讓新娘坐地休息,待伴郎喘過氣來,又繼續上路。新娘必須在太陽落山前背回男家。新娘一到,就舉行“迎親”儀式,讓新郎、新娘坐在大門前的凳子上,樂師們奏起熱烈的“迎親調”,親朋好友燃放爆竹,點起火把,祝賀新人。然後,伴娘背起新娘,前面一個舉著火把,一人撒青松毛鋪路,新郎和伴郎隨之於後,在眾人簇擁下人洞房。“迎親”儀式一結束,就開始跳舞,歌聲合著舞步響了起來,大家通宵達旦的歡樂。這場喜事剛結束,許多青年男女便找到了自己的對象。
彝族也有非常儉樸的婚禮,彝族支系,居住在彌勒縣的阿細人自古以來婚姻自主,婚禮儉樸。他們選擇對象的條件不是相貌,而是勤勞。阿細青年自由戀愛。婚姻程式,一般是女的先到男家勞動兩天,以此向男方父母認親,男家不擺酒席,不請客。這樣往返幾次,共同勞動,以示情投意合,同甘共苦。這時,雙方中,有一方心有悔意,婚事可以就此甘休;若都表示滿意,婚事就算完畢了。以勤勞取人,奠定了阿細人婚姻幸福,美滿的基礎,所以在阿細人中,因草率成婚而釀成不幸結局的為數很少。