水族居住區處於亞熱帶，多雨潮濕，加之樹林茂密，豺狼虎豹野豬經常出沒其間。水族居住“幹欄”住宅，正可避免地面潮濕和野獸的侵害。
水族木樓，一般分上下兩層。下層是整個上層房屋的承重部件，囙此先修好基脚，根據木屋間架結構的效能，屋基只要求按地形用塊石安穩柱脚即可，一般不要修整屋基平面。下層柱粗（直徑一般在30釐米以上），柱身榫眼用穿枋縱橫連結，每排底柱上端扣架粗大的原木作為橫樑，梁與梁之間鋪著墊木，俗稱“樓枕”，枕上鋪著寬厚的樓板（多為松樹或楓樹解成的板子），形成平整的樓面。上層屋架，一般每排為五柱四瓜（或稱十一檁水步），也有五柱六瓜（或稱十五檁水步）。木樓為穿鬥式結構，在柱與柱之間用穿枋組成網絡。特別是上層屋架柱脚扣枋為魚尾式的鬥角銜接，是水族木工在幹欄建築中最出色的創造。柱脚扣枋的這種魚尾式“鬥角”結構，牢牢固定每根柱子的方位。頂上再用檁子卡住各排柱頭和瓜頭，各部銜接處都是齒榫鉚緊，使建築物整體性强，十分穩固。下層的抵柱和橫樑與上層排架必須對應，俗稱“柱頂柱”，這使木材抗壓的效能得到了充分的發揮。