苗族半數以上居住在貴州，其餘分佈在湖南、雲南、廣西、四川等地。苗族人食物以大米為主，輔以包穀、小米、高粱、小麥和薯類等雜糧。苗族人最喜食糯米。副食品主要有瓜類、豆類、蔬菜以及作為佐料的辣椒、葱、蒜等。肉類有猪、牛、羊、雞、鴨及魚類。
苗族人口味以酸、辣為主，尤其喜食辣椒。日常菜肴主要是酸辣味湯菜。酸菜味鮮可口，製作方便，可生食，也可熟食。平時吃新鮮蔬菜或瓜豆，苗家也摻些酸菜或酸湯。令人新增食欲。此外，苗家的酸湯煮魚是風味名菜，做法是將酸湯加水、食鹽煮沸，取鮮活魚去苦膽，入酸湯中煮制而成，此菜肉嫩湯鮮，清香可口，一年四季都可以做。
肉食多來自家畜、家禽飼養，四川、雲南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。苗家能加工保存薰制臘肉、醃肉、醃魚、魚幹、香腸等.其中醃魚是苗族的傳統佳餚。方法是將鮮魚剖開，去內臟，抹上鹽、辣椒粉，放火上方焙烤至半幹，然後人壇密封.食時取出蒸熟。此魚具有骨酥，鹹辣適度，清香可口的特點。
苗族人還喜歡製作豆腐、豆豉，加工猪灌腸、血豆腐等。愛吃火鍋。苗家男女都喜歡酒，大部分人家都能自己釀酒。他們自製酒籼，用土產的糯米、包穀、高粱等釀出芳香的甜酒、泡酒、燒酒、窖酒等。