人到老年，身體各器官功能逐漸衰弱，牙齒開始脫落，消化及吸收力也慢慢减退，胃口自然大不如前。根據老年人的生理特性及各項營養需求，營養專家歸納出以下10項適用於老年人的飲食原則，可作為安排老年人飲食的參攷。
一、食物宜雜
沒有一種食物能包含人體所需要的各種營養素，囙此，每天都要吃穀類、蔬果、菌藻等多種食物，還要注意葷素搭配，粗細搭配，色澤搭配，口味搭配，幹稀搭配。
二、質量宜高
質量高不意味著價格高，如豆製品、蛋、奶等都是質量高的食品，老人應當經常食用。還要注意多吃魚，少吃肉。糖的主要來源是主食和蔬果，儘量減少白糖、紅糖、砂糖等精製糖的食用。
三、蔬果宜鮮
新鮮、有色的蔬果類，富含維他命、礦物質、膳食纖維，水果中還含有豐富的有機酸，有刺激食欲新增和維持體液酸堿平衡的作用。
四、飲水宜多
老人對口渴的感覺不像年輕人那麼敏感，囙此，要自覺多喝水，可選擇淡茶或白開水。千萬不要等到口渴再喝，以免缺水。缺水會引起老人便秘和體內代謝失調。
五、數量宜少
若要身體安，三分饑和寒。老人要吃多種食物，但每種食物數量不宜過多，每餐七八分飽。
六、飯菜宜香
老人食欲降低，在食品的製作方面要更加精心，注意色、香、味、形的調配。此外，優雅、安靜、整潔的就餐環境；集體或結伴就餐的形式，都可提高老人的就餐興趣。
七、質地宜軟
老人對食物的消化吸收不好，所以，飯菜質地以軟爛為好，可採用蒸、煮、燉、燴等的烹調方法。選擇的食物儘量避免纖維較粗、不宜咀嚼的食品，如肉類可多選擇纖維短，肉質細嫩的魚肉；牛奶、雞蛋、豆製品都是最佳選擇食物。
八、溫度宜熱
食物的最佳消化吸收過程是在接近體溫的溫度下進行的。老人對寒冷抵抗能力較差，一旦食用生、冷、硬的食品，就會影響到消化、吸收，甚至引起腸道疾病。囙此，老人的食物以溫熱為主。
九、速度宜緩
細嚼慢嚥有利於消化、吸收。尤其在吃魚時更要注意。魚肉由於肉質鬆軟、細嫩，容易咀嚼、消化和吸收；蛋白質含量高；脂肪含量低等優點，是老人的首選食品。但由於魚刺的問題，限制了許多老人的食用。解决好這一問題，首先要選魚刺較少的魚類，吃魚時，最好不要與米飯、饅頭同時吃。
十、飲食宜淡
菜品要清淡，口味忌重。建議每日食鹽量不超過6克。建議老人一日的食物組成：穀類150—250克，魚蝦類及瘦肉100克，豆類及其製品50克，新鮮蔬菜300克左右，新鮮水果250克左右，牛奶250克，烹調用油<30克，食鹽<6克，食糖<25克，少飲酒，喝足够的水分。