黃花為百合科、萱草屬多年生草本宿根植物的花蕾，四川的一種調味配料蔬菜，花期8月，採摘期因品種不同而不同。含有豐富的蛋白質、胡蘿蔔素、核黃素及磷、鐵等礦物元素，是席上珍品，具有清炎、清熱、止血、利尿、通乳、健胃等輔助療效。
黃花菜是重要的經濟作物。它的花經過蒸、曬，加工成乾菜，即金針菜或黃花菜，遠銷國內外，是很受歡迎的食品，還有健胃、利尿、消腫等功效；根可以釀酒；葉可以造紙和編織草墊；花葶幹後可以做紙煤和燃料。我國栽培黃花菜有悠久的歷史，主要產區有湖南、江蘇、陝西、四川、甘肅等省，尤其湖南的邵東和祁東最為著名，占全國產量一半以上，其次四川的渠縣，陝西的大荔等也很有名。但鮮花不宜多食，特別是花藥，因含有多種生物鹼，會引起腹瀉等中毒現象。
黃花菜性平、味甘、微苦，歸肝、脾、腎經；有清熱利尿，解毒消腫，止血除煩，寬胸膈，養血平肝，利水通乳，利咽寬胸，清利濕熱，發奶等功效；主治眩暈耳鳴、心悸煩悶、小便赤澀、水腫、痔瘡便血等病症。黃花菜是有名的佳蔬良藥。《隨息居飲食譜》謂其：“利膈、清熱、養心、解憂積忿、醒酒、除黃”。可用於治療大便出血、小便不通、吐血、肺結核等。《滇南本草》說“其補陰血、止腰痛、治崩漏、乳汁不通。”所以也是婦女產後補血、通乳之佳品。明代李時珍認為黃花菜“甘凉無毒、煮食治小便赤澀，解煩熱，除酒瘟、利胸痛、安五臟，令人好歡無憂及明目。”中醫認為：黃花菜還具有止血、消腫、鎮痛、通乳、健胃和安神的功能，能治療肝炎、黃疸、大便下血、感冒、痢疾等多種病症。
萱草屬是一種多年生草本植物的花蕾。味鮮質嫩，營養豐富，含有豐富的花粉、糖、蛋白質、維他命C、鈣、脂肪、胡蘿蔔素、胺基酸等人體所必須的養分，其所含的胡蘿蔔素甚至超過蕃茄的幾倍。黃花菜性味甘凉，有止血、消炎、清熱、利濕、消食、明目、安神等功效，對吐血、大便帶血、小便不通、失眠、乳汁不下等有療效，可作為病後或產後的調補品。黃花菜常與黑木耳等齋菜配搭同烹，也可與蛋、雞、肉等做湯吃或炒食，營養豐富。但鮮黃花菜中含有一種“秋水仙堿”的物質，它本身雖無毒，但經過腸胃道的吸收，在體內氧化為“二秋水仙堿”，則具有較大的毒性。所以在食用鮮品時，每次不要多吃。由於鮮黃花菜的有毒成份在高溫60度時可减弱或消失，囙此食用時，應先將鮮黃花菜用開水焯過，再用清水浸泡2個小時以上，撈出用水洗淨後再進行炒食，這樣秋水仙堿就能破壞掉，食用鮮黃花菜就安全了。食用幹品時，消費者最好在食用前用清水或溫水進行多次浸泡後再食用，這樣可以去掉殘留的有害物，如二氧化硫等。
黃花菜有較好的健腦，抗衰老功效，是因其含有豐富的卵磷脂，這種物質是機體中許多細胞，特別是大腦細胞的組成成分，對增强和改善大腦功能有重要作用，同時能清除動脈內的沉積物，對注意力不集中、記憶力減退、腦動脈阻塞等症狀有特殊療效，故人們稱之為“健腦菜”。另據研究表明，黃花菜能顯著降低血清膽固醇的含量，有利於高血壓患者的康復，可作為高血壓患者的保健蔬菜。黃花菜中還含有效成分能抑制癌細胞的生長，豐富的粗纖維能促進大便的排泄，囙此可作為防治腸道癌瘤的食品。
適用人群：1、孕婦、中老年人、過度勞累者尤其適合食用；2、患有皮膚瘙癢症者忌食。黃花菜含粗纖維較多，腸胃病患者慎食。
用法用量；1、新鮮黃花菜中含有秋水仙堿，可造成胃腸道中毒症狀，故不能生食，須加工曬乾，吃之前先用開水焯一下，再用凉水浸泡2小時以上，食用時火力要大，徹底加熱，每次食量不宜過多。2、金針菜適用於凉拌（應先焯熟）、炒、氽湯或做配料。3、不宜單獨炒食，應配其他食料。4、另外應選用冷水發制的較好。
相傳秦末農民起義領袖陳勝起義前，因家境貧寒，又身患疾病，全身浮腫，可謂貧困交加，饑寒交迫，以致常以乞食度日。曾遇一黃姓好心老婦煮些萱草送給他吃，一段時間後，陳勝的全身浮腫慢慢消退，疾病痊癒，身體也強壯起來。後來他與吳廣組織農民起義，成為歷史上首開先河的農民領袖。陳為感謝黃婦女之恩而請她常住在家裡，並把萱草稱為忘憂草。當陳勝、吳廣率領農民起義軍攻下陳州（今河南淮陽縣）建都稱王時，士兵們在兵荒馬亂中，把生機盎然的黃花菜踐踏成不成樣子，當地有個名叫金針的靚女，看到這種情形十分痛惜，於是就對其精心管理栽培，結果這些黃花菜死而復活。棵棵長的亭亭玉立，開滿迷人的鮮花。人們為紀念金針靚女，便將黃花菜起名金針菜。清朝年間，永州地方官員（當時祁東縣與祁陽縣未分設，屬永州府管轄）開始將黃花菜作為地方貢品向朝廷進貢。清朝朝廷要員、有鐵嘴銅牙之稱的風流才子紀曉嵐最愛吃黃花菜，用餐時一見到餐桌的黃花菜便手舞足蹈，興奮不能自已。讚美道：黃花菜可是個好菜，清爽香脆，其味無窮，常吃黃花菜的人聰明。
孫中山先生曾用“四物湯”作為自己健身的食療食譜。“四物”即黃花菜、黑木耳、豆碗、豆芽、黃花菜位列其首。“四物湯”營養成分完備，是補血、養血、美容的良方，又是日常素食中價廉物美的珍肴。