導致我們出現便秘的主要原因有兩個，第一個是我們不合理的飲食，攝入太好膳食纖維導致大便幹結無法排出，另外的一個原因就是腸道功能的减退，所以我們就可以理解為什麼那麼多老年朋友會出現便秘了吧，因為老年人身體機能的退化引起的。那麼有什麼藥物或者食物能起到緩解便秘促進腸道蠕動的呢？
膨大海對於便秘是不是有一定的好處呢，我們要先認識了瞭解一下什麼是膨大海，膨大海有怎樣的功效和作用，便秘的患者出了膨大海能出現怎樣的效果。
膨大海（學名：SEMEN STERCULIAE LYCHNOPHORAE），別名大海、大海子、大洞果、大發梧桐科植物膨大海Sterculia lychnophora Hance的乾燥成熟種子。呈紡錘形或橢圓形，長2～3cm，直徑1～1.5cm。先端鈍圓，基部略尖而歪，具淺色的圓形種臍，表面棕色或暗棕色，微有光澤，具不規則的幹縮皺紋。外層果皮極薄，質脆，易脫落。中層果皮較厚，黑褐色，質松易碎，遇水膨脹成海綿狀。斷面可見散在的樹脂狀小點。內層果皮可與中層果皮剝離，稍革質，內有2片肥厚胚乳，廣卵形；子葉2枚，菲薄，緊貼於胚乳內側，與胚乳等大。氣微，味淡，嚼之有黏性。多用於泡茶，可以起到降血壓的作用。
⒈用於咽疾
咽喉腫痛多因咽喉熱毒，或肺熱內盛，在治療上當以清利咽喉熱毒、清瀉肺熱為主。膨大海性質寒凉，作用於肺經，長於清利咽喉，並能清瀉肺熱，故非常適用於治療咽喉腫痛。不論單用泡茶，還是合作其餘清熱解毒、利咽的中藥，都非常有效。膨大海不但能清利咽喉，而且長於利咽開音，用於治療聲音嘶啞，致使失音，不論是急性或慢性用之都有效。在中醫學中，咽喉發聲次要由肺所調節。如肺氣充沛，肺陰滋養，肺的宣發功能一般，則聲音洪亮、音質清脆潤澤、發音耐久；反之，不論是外邪犯肺、肺氣不宣，仍是肺氣不足或肺陰虧虛，咽喉失養，都會導致咽喉發聲阻礙，輕則嘶啞，重則失音。膨大海性味甘寒，能潤肺利咽開音，不論是何種緣由引起的聲音嘶啞、失音，都可配伍其餘藥物治療。如配伍甘草治療咽喉腫痛，配伍蟬蛻治療肺氣不宣之失音，配伍黃芪、黨參治療肺氣不足之聲音嘶啞、失音，配伍麥冬、玄參治療肺陰不足之聲音嘶啞、失音等。
⒉用於肺熱、肺燥咳嗽
風熱犯肺或邪熱壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黃、質黏；燥邪傷肺、肺失潤降或肺陰不足能致乾咳少痰、無痰。膨大海既能清肺熱又能潤肺燥，故可用於治療肺熱或肺燥咳嗽。但膨大海的這一作用並不分明，須配伍其餘藥物，如配伍清肺止咳藥黃芩、魚腥草、蘆根等，用於肺熱咳嗽；配伍天花粉、天麥冬、枇杷葉等，用於肺燥咳嗽。
⒊用於大便幹結
膨大海為寒凉之品，又歸於大腸經，具備清腸通便的作用，故可用於大腸熱積引起的便秘、排便不暢。但膨大海的通便之力不强，只適用於輕症，且須配伍其餘瀉下藥同用。究竟藥性寒凉，多用會損傷人體陽氣，尤其會引起脾胃功能損傷，而出現腹痛、腹瀉等副作用。囙此，服用膨大海當奏效就收，不可當作保健飲料或茶水臨時飲用。有些人素有脾胃虛寒，表現為食欲减低、腹部冷痛、喜溫喜按、大便溏薄等，當慎用膨大海。另外，女性經期也當慎用。
⒋治療急性扁桃體炎
取膨大海4-8枚，放入碗內，沖入沸水，悶蓋半小時左右（天冷須保暖），徐徐服完；治癒68例，顯著好轉21例，效果不佳11例。有的經2-3天即愈。
上文我們介紹了便秘這種疾病和兩個因素有關，第一是不合理的飲食導致了便秘的出現，第二是我們腸道蠕動功能的减退導致了便秘的出現，上文提到的膨大海非常適合便秘的患者食用，因為胖大海有治療大便幹結的好處。