長城是古代中國在不同時期為抵禦塞北遊牧部落聯盟侵襲而修築的規模浩大的軍事工程的統稱。長城東西綿延上萬華里，囙此又稱作萬里長城。現存的長城遺跡主要為始建於14世紀的明長城，西起嘉峪關，東至遼東虎山。
世界上最長的城牆是什麼？中國萬里長城有多長
據2012年國家文物局發佈數據，中國歷代長城總長度為21196.18千米；而國家文物局曾於2009年公佈明長城調查數據，中國明長城總長度為8851.8千米。長城是我國古代勞動人民創造的偉大的奇迹，是中國悠久歷史的見證。它與天安門，兵馬俑一起被世人視為中國的象徵。同時，長城於1987年12月被列為世界文化遺產。
我國的長城是世界上最長的建築物。它像一條巨龍，從西北甘肅的嘉峪關向東，翻越祁連山，沿賀蘭山、陰山、燕山、越沙漠，過草地直達鴨綠江畔，全長12700多裏，統稱萬里長城。歷史上先後有20個朝代（包括諸侯國）修築長城，其中以秦、漢、明三個王朝修築規模最大。
在秦始皇以前就開始了長城的建造。春秋戰國時期，楚、秦、齊、魏、趙、燕、韓、中山諸國各有自己的城牆。西元前221年，秦始皇統一六國以後，為了防禦北方的匈奴貴族入侵，下令以原來的燕、趙、秦北方的長城為基礎，修築一條新的長城。
長城的起止點
根據歷史文獻記載，修建長城超過5000公里的有三個朝代：一是秦始皇時修築的西起臨洮，東至遼東的萬里長城；二是漢朝修築的西起河西走廊，東到遼東的萬里長城，在1萬公里以上。這些長城的遺址分佈在我國今天的北京、甘肅、寧夏、陝西、山西、內蒙古、河北、新疆、天津、遼寧、黑龍江、湖北、湖南和山東等10多個省、市、自治區。其中僅內蒙古自治區境內就有遺址1.5萬多公里。其次是甘肅的長城。
由於時代久遠，早期各個時代的長城大多殘缺不全，現在保存比較完整的是明代修建的長城。所以人們一般談的長城，主要指的是明長城。所稱長城的長度，也指的是明長城的長度，明長城西起嘉峪關，東達鴨綠江畔。
長城的構築方法
長城在中國歷史的長久歲月中，許多封建王朝為了鞏固自己的統治，曾經對它進行過多次修築，我國古代千千萬萬勞動人民為它貢獻了智慧，流盡了血汗，使它成為世界一大奇迹。不論是巨龍似的城垣，還是扼生產流程和比較科學的燒制磚瓦作坊。囙此磚的製品產量大增，磚瓦已不再是珍貴的建築材料，所以明長城不少地方的城牆內外簷牆都以巨磚砌築。在當時全靠手工施工，靠人工搬運建築材料的情况下，採用重量不大，尺寸大小一樣的磚砌築城牆，不僅施工方便，而且提高了施工率，提高了建築水准。其次，許多關隘的大門，多用青磚砌築成大跨度的拱門，這些青磚有的已嚴重風化，但整個城門仍威嚴峙立，表現出當時砌築拱門的高超技能。從關隘的城樓上的建築裝飾看，許多石雕磚刻的製作科技都極其複雜精細，反映了當時工匠匠心獨運的藝術才華。
牆身是城牆的主要部分，平均高度為七點八米，有些地段高達十四米。凡是山崗陡峭的地方構築的比較低，平坦的地方構築得比較高；緊要的地方比較高，一般的地方比較低。牆身是防禦敵人的主要部分，其總厚度較寬，基礎寬度均有六點五米，牆上地坪寬度平均也有五點八米，保證兩輛輜重馬車並行。牆身由外簷牆和內簷牆構成，內填泥土碎石。外簷牆是指外皮牆向城外的一面。構築時，有明顯的收分，收分一般為牆高百分之一百二十五。牆身的收分，能新增牆體下部的寬度，增强牆身的穩定度，加强它的防禦效能，而且使外牆雄偉壯觀。內簷牆是指外皮牆城內的一面，構築時一般沒有明顯的收分，構築成垂直的牆體，關於外簷牆的厚度，一般是以“垛口”處的牆體厚度為准，這裡的厚度一般為一磚半寬，根據收分的比例，越往下越厚。磚的砌築方法以扁砌為主。
牆的結構內容是根據當地的氣候條件而定的，總觀萬里長城的構築方法，有如下幾種類型：
1、版築夯土牆；
2、土坯壘砌牆；
3、青磚砌牆；
4、石砌牆；
5、磚石混合砌築；
6、條石；
7、泥土連接磚。
用磚砌、石砌、磚石混合砌的方法砌築城牆，在地勢坡度較小時，砌築的磚塊或條石與地勢平行，而當地勢坡度較大時，則用水准跌落的方法來砌築。
現今作用
現在在甘肅武威以東的20多公里處的長城已經遭到了嚴重的破壞，因為此處的長城遺跡使用黃土高原的特製的黏土壓制而成。正因為長城的修築資料是上好的黏土，當地農民用工具刮下來撒到自家農田裏。毀壞還有最重要的原因，此處的長城是明朝時期修復而成，距今450多年，經過450多個春夏秋冬的風吹雨打，毀壞相當的嚴重，還有遊客在長城隨地亂扔垃圾也是一個原因。只剩下孤零零的城牆了，正因為只剩下的城牆讓長城的抵禦敵人入侵的作用已經完成，現在的作用只有抵禦風沙。長城東邊是浩瀚的騰格裡沙漠，西邊則是葡萄酒廠的葡萄園基地。
以雄峙中國北方大地的萬里長城為仲介的南北廣大地域所構成的長城帶，橫貫今遼寧、內蒙古、寧夏、甘肅、陝西、山西、河南、河北、北京、天津、山東和吉林、黑龍江、青海、新疆等省（市、自治區）的相當一部分地區，也包括歷史時期處於今蒙古人民共和國和朝鮮半島的若干地區。其範圍南北寬約數百公里乃至上千公里，東西長約數千公里。長城帶自遠古至今居住著眾多的民族，各民族及其相互關係的發展，是觀察和理解長城帶一切事物的關鍵所在。