頭痛是最常見的症狀。頭顱CT檢查每天近一半以上的病例為頭痛患者。在醫生的眼中，頭痛要做CT檢查可算得上一條“金科玉律”了。但事實是，如要查找頭痛的病因，CT掃描用處不大。
CT是X線電腦斷層掃描的簡稱，是1969年由豪因斯菲德等科學家發明的。CT的問世使醫學診斷學發生了重大的突破，豪因斯菲德囙此獲得1972年諾貝爾醫學獎。
傳統觀點認為，頭顱CT檢查不僅能發現顱內病變，如腦血管疾病、感染性疾病、顱內占位性病變等，連一些急發的活動性病變如中風也能迅速發現（發病6小時之內），並且可以區分梗塞和出血，明確梗塞或出血的部位、範圍，估算出血量，為早期治療、减少併發症和延長生命提供了强有力的幫助。
加拿大一項最新研究調查發現，在因頭痛而接受CT掃描的患者中，只有約2.1%的人經過掃描發現了某種可能導致頭痛的潜在原因，其他人的CT掃描均徒勞。由此可以看出，借助CT掃描查找頭痛病因的效率非常低，囙此醫生應儘量避免對頭痛患者進行CT掃描。