一項發表在美國精神病學雜誌的研究報導，在半歲大的嬰兒中檢測是否患有孤獨症或許是可能的，因而得出孤獨症有很强的遺傳學和生物學根基的結論。
這項研究通過磁共振成像追跡嬰兒發現，即將發展為孤獨症的嬰兒在半歲時可能有大腦异常，此時嬰兒還沒有相關的臨床症狀表像。研究者跟踪探測嬰兒在半歲、一歲和兩歲時的大腦變化。到兩歲時，他們再對嬰兒進行常規的孤獨症診斷，通常孤獨症在兩歲時是可被確診的。有些在磁共振成像中發現大腦連結慢的嬰兒後來確診為自閉症患者。研究者認為：跟踪大腦變化可能促使更早的孤獨症檢查及干預治療，這或許會帶來更好的結果。
Nancy Minshew醫生是匹茲堡大學自閉症NICHD合作項目的主任，她未參與本項研究，她表示現時的研究表明在自閉症症狀出現之前，嬰兒可能已經患上了自閉症。她說：“在2到3歲開始對孩子進行孤獨症或房間隔缺損檢查對於父母或者進行檢查的初級保健醫師來說不是一個很好的選擇。這樣做使得孤獨症變成是自發的，而不是因為父母做或沒做一些事而導致了自閉症。”
不過ABC新聞的健康醫學類主編Richard Besser博士表示，該項研究的影像結果還不足以做一個診斷論斷。“對於一個有價值的診斷試驗，你希望可以看到在患病或不患病之間有明確的分界線，”Besser博士說，“然而在這裡個體差異很大。那麼，這項研究可成為診斷用測試的可能性就變得微乎其微了。”
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