眾所周知，肺癌常伴有久治不愈的咳嗽、胸痛，甚至咳血，然而大多數人也許不會將手脚的關節痛、肩頸痛會和肺癌聯系在一起。但事實上，約有一半的肺癌沒有呼吸道的典型症狀，反而表現為各種不明原因的關節疼痛。
專家呼籲，常規體檢時做的普通X光胸片幾乎不能早期發現肺癌，40歲以上的吸烟人群每年做個低劑量的胸部CT檢查是現時早期發現肺癌的相對準確的方法。
案例一：膝關節疼痛兩個月居然確診為肺癌
劉老伯，67歲，膝關節痛兩個月，起初認為關節退化未重視，沒有就醫僅僅吃一些潤滑關節的保健品。半個月後症狀好像緩解了一點，可幾天後，關節又開始痛，且吃保健品不見效了。於是，劉老伯到附近的醫院求診，醫生也診斷關節退行性變引起的疼痛，給他做理療和敷中藥，一個多月仍無任何成效。最近，劉老伯的膝關節已經痛得連路都走不了了，家人攙扶著他到某三甲醫院就診，接診的專家在仔細聽了劉老伯的病史後建議他去拍個肺部的X光片。結果發現劉老伯的右肺有個陰影，最後經CT檢查，診斷為肺癌。
半數肺癌沒有肺部症狀：咳嗽、胸痛、咳血，而是關節痛、肩頸痛和胸痛
廣州醫學院附屬腫瘤醫院胸科主任醫師王遠東教授解釋說，肺癌的典型症狀是咳嗽、痰中帶血、胸痛、氣促等肺部表現，但是，約有半數肺癌患者一開始表現出在肺外的症狀。臨床上經常遇到久治不愈的“關節炎”、“肩周炎”，對症治療暫時見效後又迅速復發，甚至症狀反而加重，最後診斷發現原來都是肺癌惹的禍。
王遠東指出，肺癌早期不容易被察覺，是因為腫瘤沒碰到氣管時，不會有咳嗽症狀；沒有侵及胸膜時，不會出現胸痛；沒有浸潤血管，不會出現咯血。有文獻報導認為，癌細胞在增生分化過程中，會引起生長激素分泌异常。大量的生長激素會刺激骨關節异常增生，侵犯膝、踝、腕等大關節，出現腫脹、疼痛等症狀。據文獻報導，老年人肺癌合併關節痛的發生率約占10%至20%。
此外，關節痛、腰腿痛等還有可能是晚期肺癌的骨轉移引起的。據瞭解，骨轉移是肺癌晚期常見的併發症，以肋骨、脊柱為多發部位，其次為盆骨、四肢、顱骨。疼痛是肺癌骨轉移的首發症狀，大約有75%肺癌骨轉移患者都會出現疼痛。
專家提醒
1、出現咳嗽並痰中帶血、胸痛，疼痛固定在一處等症狀時，要及時做肺部X光拍片及CT檢查。2、出現骨頭痛等關節炎症狀，而且是對稱的，用一般消炎止痛藥治療效果不明顯時，也要考慮患肺癌的可能，及時做相關檢查，以免誤診。
案例二：肺部出現“毛玻璃”樣的陰影原來是早期肺癌
周女士是某機關的局級幹部，最近參加組織組織的體檢，其中CT檢查提示她的肺部有個像“毛玻璃（玻璃被劃花）”一樣的小陰影，胸科專家在看了她的CT片後說，很有可能是早期肺癌，但由於體積還不到1釐米，暫時不適宜做任何治療，只能定期複查，觀察它的變化。周女士對此很不解：之前體檢拍X光胸片沒有發現任何异常，現在診斷早期肺癌，又不給予治療？
專家提醒：普通X光難以發現早期肺癌，高危人群最好每年做一次CT
王遠東教授表明：普通的肺部X光片幾乎是無法發現1釐米以下早期肺癌的，能通過這種檢查發現的肺癌，大多數已經是中晚期。要發現早期肺癌，還得靠CT。
研究顯示，CT發現早期肺癌的幾率大概有24%，而X光胸片則只有6.9%。但由於CT檢查的價格昂貴，不適宜作為大規模開展的常規普查項目，囙此專家一般建議年齡在40歲以上，有吸烟，並且有癌症家族史的肺癌高危人群，每年做一次低劑量的肺部CT。如果在CT檢查中發現肺部出現“毛玻璃”，那很可能是早期肺癌的訊號。但由於從“毛玻璃”發展到真正的早期肺癌，有些人往往需要7～8年的時間，囙此要不要開刀切除需醫生謹慎判斷。