一般認為，在50歲以上患者的肺野內偶然發現球形病灶，臨床上又無任何症狀時，首先應想到肺癌。我們同意這種看法。
但根據我們的經驗，肺下野發現球形病灶時至少應想到三種可能：1、炎症：有些炎症病灶很像結核和腫瘤，但邊緣不清楚，觀察2~3周後病灶往往可以吸收；2、結核：邊緣比較清楚，少數病灶在體層片上也可顯示有分葉邊緣，更易誤認為腫瘤。結核病灶一般觀察2~3周無變化；3、肺癌：早期周邊型肺癌多數為結節型，個別為浸潤型，也可表現為厚壁空洞。前者邊緣呈分葉狀，邊緣模糊，密度不均勻，有時可見小泡征，但病灶較小時往往不一定具有肺癌的典型特徵。囙此與炎症、結核鑒別很困難。如遇到年齡較大的患者的肺下野有直徑1cm左右的結節陰影時怎麼辦？是立即手術呢？還是觀察一段時間？我們認為首先要把病灶及病灶周圍的改變（如衛星灶、胸膜增厚等）分析清楚，為此可拍點片或體層攝影。不易鑒別時應做2~3周的短期觀察，甚至可觀察3~4周，以排出炎症。如病變仍不吸收，則應作進一步的檢查，例如查痰找瘤細胞或結核菌，支氣管造影等。
當然，小的球形病灶不只上述三種，還可見與錯構瘤、腺瘤、炎性假瘤等，一些少見的疾病診斷往往更困難。我們認為，如經短期內動態觀察仍不能確診而又不能排除肺癌時，只要病人一般情况允許，應爭取手術切除。